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■ 오늘의 브리핑
들통 난 엄기영 불법선거…조중동 ‘축소’․‘물타기’
들통 난 엄기영 불법선거…조중동 ‘축소’․‘물타기’
여권의 불법․관권 선거가 기승을 부리고 있다.
지난 22일 강원도선거관리위원회는 한나라당 엄기영 강원도지사 후보의 지지를 호소하는 불법 전화홍보가 벌어지고 있던 강릉의 한 펜션을 적발했다. 현장에서 29명이 연행됐고, 주도적 역할을 했던 권 모 씨와 김 모 씨에게는 구속영장이 청구됐다. 이들은 한 달 전 이 펜션을 빌려 전화홍보원 35명을 모집해 “엄기영을 찍어 달라”는 불법전화홍보를 벌인 것으로 드러났다. 23일 엄 후보는 춘천MBC 주최 TV토론회에 나와 자신은 ‘모르는 일’이라면서 “최문순 후보의 천안함 발언에 분노한 자원봉사자들의 행동”이라고 발뺌했다. 그러나 펜션에서 엄 후보의 명함과 당 대의원 및 선거인 명부 등 쉽게 구하기 어려운 자료들이 발견되고, 연행된 전화홍보원이 “일당 5만원을 받기로 했다”고 진술해 엄 후보의 캠프가 조직적으로 개입했을 가능성이 커지고 있다.
한편 펜션에서 발견된 문건에는 불법전화홍보가 한나라당 내부 경선 때부터 행해했던 정황이 드러나기도 했다.
민주당은 불법전화 선거운동을 하면서 펜션 대여비, 일당, 식대, 기타 운영비 등 1억 원이 넘는 경비가 소요됐다면서 ‘돈의 출처를 밝히라’고 요구했다.
김해을 보선에서는 이재오 특임장관실 소속 신용갑 팀장이 선거에 개입된 정황이 드러나면서 ‘관권선거’ 의혹이 불거지고 있다. 국민참여당 이봉수 후보 측은 신 팀장이 지난 21일 김해을 지역을 돌면서 각 캠프의 동향과 유권자 민심들을 기록한 수첩을 입수해 공개했다. 이 수첩에 적혀있는 ‘다 따라잡은 척(지지층 독려)’라는 메모는 김태호 한나라당 후보 측에 조언하는 듯 보인다.
24일 특임장관실은 보도 자료를 통해 “일체 선거에 관여한 바가 없고 선관위가 사실을 밝힐 것”이라고 주장했지만, 당일 신 팀장은 출장이나 휴가가 아닌 업무 중인 상태였던 것으로 드러나 개별행동으로 보기 어렵다는 지적이다. 지난 20일에는 이재오 특임장관이 친이계 계보모임을 ‘재보선 승리를 위한 작전회의’라고 명명하는 등 재보선에 적극 개입하면서 선거법 위반 논란이 불거지기도 했다.
한편 한나라당은 민주당 최문순 강원도지사 후보가 ‘허위사실 문자메시지를 발송했다’며 맞불을 놨다. 문제가 된 문자는 지난 18일 최 후보 측이 22만 명에게 보낸 ‘선거정보] 1% 초박빙(SBS 4/15 8시뉴스) 강원도 꿈. 미래 기호 2번 최문순’이다.
그날 SBS는 인터넷 홈페이지에서 관련 제목을 뽑고 강원도 보궐선거 여론조사 내용을 다뤘다. 현재 나온 여론조사 결과에 ‘무응답자 분류법’을 적용하면 1%차이가 예상된다는 보도였다. 그러나 SBS 8시 뉴스에는 이런 내용이 보도되지 않았다. 최 후보 측이 이 대목에서 틀린 것이다.
최 후보 측은 17일 선관위에 사전 지도를 받아서 합법적으로 발송된 문자라며 ‘1% 초박빙’도 SBS가 사용한 표현이라고 반박했다. 다만 ‘8시 뉴스’라고 적은 부분은 ‘실무자의 단순실수’였다고 해명했다. 최 후보측이 ‘SBS 8시 뉴스’라고 쓴 것은 잘못이지만, 사안의 경중으로 볼 때 엄 후보 측의 불법 선거운동과 같은 수준으로 다루기는 어렵다.
그러나 조중동은 이를 나란히 묶어 ‘여야공방’, ‘혼탁․과열’로 다뤘다. 결과적으로 엄 후보 측의 명백한 불법 선거운동을 ‘물타기’ 한 셈이다.
25일 경향신문과 한겨레신문은 한나라당과 엄 후보 쪽의 인사들이 전화홍보원들의 불법선거 운동에 조직적으로 개입한 정황을 자세히 보도했다.
반면 조선일보는 엄 후보의 ‘불법 전화홍보’ 사태를 일단 기사로 다뤘다. 그것도 김해을 지역에서 발견된 수첩 내용을 다루면서 기사말미에 짧게 덧붙인 형태였다. 사설에서는 엄 후보 문제는 언급하지도 않은 채 ‘각 정당들이 몸이 달아 각종 불법․탈법을 동원하면서 선거판만 혼탁해지고 있다’며 여야를 싸잡아 비판했다.
중앙․동아일보도 관련 내용을 ‘최 후보 측 허위문자 발송’과 같은 비중으로 다루면서 양측의 공방으로 다뤘다.
<엄기영 불법선거 뒤에 ‘여당 조직’>(경향, 1면)
<“자원봉사는 무슨 … 일당 5만원 벌려고 갔다”>(경향, 2면)
<전화방 경비 1억 원 추정… 한 달 전 펜션 현찰 계약>(경향, 3면)
<‘불법 전화홍보’ 수사 발표 시점 신경전>(경향, 3면)
<그만큼 물증 명확·조직적 행위>(경향, 3면)
<‘선거 부정’ 막판 변수… 재·보선 판세 ‘요동’>(경향, 4면)
<“충격” “그래도…” 술렁이는 강릉>(경향, 4면)
<[기자메모]‘민주주의 역행’ 재·보궐 선거전>(경향, 4면)
경향신문은 1면 <엄기영 불법선거 뒤에 ‘여당 조직’>에서 “한나라당과 엄기영 후보 쪽 인사들이 전화 홍보원들을 불법 동원한 선거운동에 조직적으로 개입한 정황과 증거가 속속 드러나고 있다”면서, “선거 막판에 돌출한 부정선거의 파장이 전체 재․보선에까지 커지는 양상”이라고 보도했다. 기사는 “한나라당 선대위 핵심관계자가 아니면 확보할 수 없는 대의원 명부, 국민선거인단 명부, 유권자 명부가 다량으로 발견됐다”, “수천만, 수억 원의 금액이 오갔는데 어떻게 자원봉사인가”라는 민주당 이낙연 사무총장의 말과 “우리 자원봉사자들이 불법행위를 한 것은 사실이지만 관권선거와는 전혀 관련이 없다”는 한나라당 안상수 대표의 주장을 전했다.
2면 <“자원봉사는 무슨 … 일당 5만원 벌려고 갔다”>에서는 엄 후보의 전화홍보원으로 일했던 사람의 인터뷰를 다뤘다. 기사는 자원봉사가 아니라 “일당 5만원”을 선거가 끝난 후에 받기로 한 아르바이트였다는 전화홍보원의 주장을 전했다.
3면 <전화방 경비 1억 원 추정… 한 달 전 펜션 현찰 계약>은 “어림잡아도 1억 원이 넘는 비용을 누가 어떻게 마련했는지, 언제부터 시작됐는지 풀리지 않는 물음표”가 많다면서, 엄 후보 측은 “자원봉사자들의 열정에서 비롯된 일”이라고만 답하고 있다고 지적했다. 이어 펜션에서 압수된 선거운동원들에 대한 지침에 “한나라당 내 경선을 통해 공식 후보로 확정되기도 전부터 불법 홍보활동”을 벌인 정황이 발견됐다고 전하고 “지방의 당직자 수준을 넘는 ‘윗선’이 개입됐을 정황에 대한 의구심은 계속”되고 있다고 덧붙였다.
같은 면 <그만큼 물증 명확·조직적 행위>에서는 선관위가 강릉 전화방 불법선거운동과 관련해 고발이라는 ‘초강수’를 빼든 배경에 대해 “이번 사건을 뒷받침하는 물증이 그만큼 명확하고 대규모․조직적으로 이뤄졌을 가능성이 높다고 판단”한 것으로 보인다고 풀이했다.
4면 기자메모 <‘민주주의 역행’ 재·보궐 선거전>에서는 “부정선거 사례들, 발뺌하는 여당, 축소 보도하는 언론”을 지적하면서, “정치암흑기를 회고하는 정치․사회 드라마나 소설에 나올법한 일”이라고 비판했다. 칼럼은 엄 후보의 “대규모 불법 전화홍보팀 가동과 정부․여당의 대응은 상징적”이라면서, “여당은 반성 의지가 없어 보인다”고 지적했다. 또 “친여․보수 언론도 이번에 정도를 잃은 보도 태도를 이어가는 모습”이라면서, “불법선거 양태를 축소 보도”, “아예 다른 사례와 묶어 ‘선거 막판 불법․과열 선거 극성’식의 양비론식 보도”라고 비판했다.
<‘엄기영 전화부대’ 주도 한나라당 관계자 추적>(한겨레, 1면)
<민주 “엄기영 쪽, 한 달 전 경선 때부터 펜션 빌려”>(한겨레, 3면)
<실제로 “초박빙” 일부러 “초박빙”…“뚜껑 열어봐야”>(한겨레, 4면)
<공무원 선거개입, 군사독재 때나 하던 짓이다>(한겨레, 사설)
한겨레신문은 3면 <민주 “엄기영쪽, 한 달 전 경선 때부터 펜션 빌려”>를 통해 엄 후보 쪽의 ‘강릉 불법 전화 선거운동’ 사건이 “한나라당 관계자가 개입한 조직적인 불법 선거운동”으로 드러나고 있다면서, 펜션과 사무집기의 대여가 지난달부터 이루어졌다는 점을 들어 “불법 선거운동이 지난 3월 한나라당 경선 때부터 진행돼왔다는 증거”라는 민주당 선거대책위원회 관계자의 말을 전했다.
사설 <공무원 선거개입, 군사독재 때나 하던 짓이다>에서는 “국회의원 보궐선거 현장에 특임장관실 관계자가 내려가 주민 동향 파악 등 선거에 개입한 정황이 드러났다”며 “지금까지 드러난 사실만으로도 충격적”이라고 언급했다. 또 “엄기영 한나라당 후보 쪽이 강릉의 한 펜션을 빌려 전화홍보원을 대거 동원해 불법선거운동을 벌이다 적발된 일도 심각한 문제”라면서 “이 두 사건을 보면서 정부여당에 책임을 엄히 묻지 않을 수 없다”, “정부여당이 앞장서 불법을 저지르는 것은 있을 수 없는 일”이라고 비판했다.
<김해 길거리의 특임장관실 수첩>(조선, 4면)
<막판 갈수록 표심 흐름 더 헷갈리는 이상한 선거>(조선, 사설)
▲ 조선일보 4면 기사
조선일보는 4면 <김해 길거리의 특임장관실 수첩>에서 특임장관실 수첩관련 내용을 다루면서 기사 말미에 “강릉 경찰서는 한나라당 엄기영 후보를 위해 불법 전화홍보를 한 혐의로 김 모(36)씨 등 2명에 대해 구속영장을 신청했다”며 “이들은 선거관리위원회에 등록되지 않은 사무실을 차려놓고 전화홍보를 한 혐의로 현장에서 체포됐었다”고 짧게 언급하는 데 그쳤다.
사설에서는 “각 당은 연고가 닿는 재․보선 지역 유권자 명단을 수만 명씩 챙겨 놓고 전화공세를 펴고 있다”면서 “이 당 저 당에서 시도 때도 없이 전화를 걸어오니 여론조사 응답률이 평소의 4분의 1 수준인 5%대까지 떨어졌고 결과도 제각각”이라고 주장했다. 또 “이번 선거는 투표 날이 가까울수록 마음을 둘 곳을 찾지 못한 표심은 점점 혼미해지고 있고, 이번 선거에 명운을 건 각 정당들만 몸이 달아 각종 불법․탈법을 동원하면서 선거판만 혼탁해지고 있다”고 여야를 싸잡아 비난했다.
<엄기영 측 “최문순, 허위문자 22만 건 발송”…최문순 측 “엄기영, 콜센터 조직적 개입>(중앙, 4-5면)
<불법 선거운동 의혹 철저히 규명해야>(중앙, 사설)
중앙일보 4-5면 <엄기영 측 “최문순, 허위문자 22만 건 발송”…최문순 측 “엄기영, 콜센터 조직적 개입”>은 ‘불법 전화홍보’가 발각된 사실을 전하면서 “하지만 경찰은 이들이 엄 후보 측과 관계가 있는 지에 대해선 ‘추가조사가 필요하다’는 입장”이라고 보도했다. 또 “최 후보 측이 ‘1% 초박빙’이라는 허위문자 메시지를 22만 명에게 무작위로 발송했다”는 한나라당의 주장을 덧붙였다.
이어 민주당의 입장을 실은 뒤 “서로 ‘검찰 고발’ 카드까지 뽑아든 채로 양측은 사건의 파장을 주시했다”면서 “엄 후보 측은 ‘민주당의 네거티브 공세가 오히려 역풍을 부를 것’이란 입장이지만 최 후보 측은 ‘반전의 계기가 될 것’이라고 봤다”고 보도했다.
사설에서는 “일부 지역의 선거를 전국적인 선거처럼 과열시키더니 급기야 불법 선거운동과 고소․고발로 이어지는 혼탁 상을 보이는 것은 개탄스러운 일”이라고 주장했다. 그러면서 한나라당 엄 후보의 ‘불법 전화 홍보’와 ‘특임장관실 선거개입 의혹’, 민주당에 제기되는 의혹들을 함께 언급하며 “투표는 이틀밖에 남지 않았다”, “유권자들의 판단에 영향을 주지 않도록 의혹에 대한 조사는 최대한 신속히 이뤄져야 한다”고 덧붙였다.
<최문순 ‘여 불법콜센터’맹공…엄기영 “야는 허위문자” 맞불>(동아, 4면)
<재․보선 불법 탈법 뿌리 뽑으라>(동아, 사설)
동아일보 4면 <최문순 ‘여 불법콜센터’맹공…엄기영 “야는 허위문자” 맞불>은 “강원도지사 보궐선거는 막판 불법․혼탁과 상호비방전으로 치닫고 있다”면서 “일명 ‘강릉 콜센터 사건’이 기폭제가 됐다”고 보도했다.
기사는 사건을 간단히 설명한 후 “엄 후보나 선대위는 이번사건과 전혀 관계가 없다”, “관련자 가운데 당직자는 없고 권 씨만 당원으로 등록된 사실을 확인했다”며 “엄 후보 본인이 직접 연루된 사실이 밝혀지지 않을 때에는 당락에는 영향을 미치지 않는다”는 한나라당의 입장을 전했다.
또 한나라당도 맞불을 놓았다면서 최 후보 측의 ‘허위사실 문자발송’ 문제를 거론하고 “최 후보 역시 TV 토론회에서 ‘강릉콜센터 사건과는 본질적으로 다른데도 물타기를 시도하고 있다’고 반격했다”고 전했다.
이어 “두 후보 간 난타전에 중앙당도 총동원됐다”고 전한 뒤 “양측의 공방이 뜨거워질수록 유권자들의 반응은 오히려 냉담해지는 분위기도 보인다”며 “말이 지방선거지 중앙당 선거처럼 몰고 가는, 강원도민들 보기에는 코미디 같은 상황이 연출되고 있다”고 비판하는 진장철 강원대 교수의 주장을 덧붙였다.<끝>
2011년 4월 25일
(사)민주언론시민연합