1. 대통령의 ‘다짐’을 읽었다는 <동아>

22일 이명박 대통령이 미 쇠고기 파문에 대한 사과와 한미 FTA의 처리를 촉구하는 내용의 대국민 담화를 발표했다. 이 대통령은 쇠고기 수입 문제와 관련한 사과에 이어 ‘검역주권을 명문화 했다’는 추가 협의 내용을 내세워 미국 쇠고기의 안전성을 거듭 강조했으며, 담화문의 절반 이상을 한미 FTA 비준 동의안 처리 촉구에 할애했다.
23일 조선·중앙·동아일보는 일제히 이 대통령이 담화 내용을 1면에 보도했다. 이들 신문은 대통령의 사과를 추켜세우며 강조했고, 대통령이 ‘국민 앞에 고개 숙였다’는 사실을 부각시켰다. 이 대통령이 고개 숙인 모습을 일제히 1면에 싣기도 했다.

중앙일보는 1면 <“모두 제 탓” 세 차례 숙였다>에서 “담화 시작 때의 인사를 제외해도 모두 세 차례 고개를 숙인 셈”, “8분 간의 담화문을 읽는 동안 숙연한 표정을 풀지 않았다”는 등 대통령 사과의 ‘진정성’을 강조했다.
3면 <가시적 쇄신안 빠져 정국 풀릴지 미지수>에서도 “이 대통령이 22일 대국민 담화에서 세차례 고개를 숙였다”며 “진지한 자기 성찰의 결과”라는 청와대 관계자의 말을 그대로 실었다. 사설 <사과한 대통령 “한·미 FTA만은 통과시켜 달라”>에서는 “8분간 진행된 이 대통령의 ‘국민께 드리는 말씀’엔 깊은 사과의 정이 배어 있었다”며 “국정 난맥을 모두 ‘저의 탓’이라고 말한 부분도 정확한 자기 인식이다”라고 평가했다. “대국민 담화에 문책인사 같은 후속조치 의지가 안보이는 건 우려할 만한 일”이라는 등의 지적이 있지만 결국 ‘이 정부가 일은 열심히 하지만 국민과 소통을 잘 하지 못하는 게 문제’라는 식으로 말을 돌렸다. 또 “국내 정치적인 이유로 30만 개 일자리를 만들 수 있는 기회를 놓치면 그 죄를 어디다 물을 것인가”라며 “FTA 비준안만은 초당적으로 처리하자”고 FTA 비준을 야당에 촉구하는 것으로 결론을 맺었다.
한편, 중앙일보는 같은 날 사설 <버시바우의 결례, 손학규의 정치 계산>에서 21일 버시바우 주한 미국대사가 손학규 민주당 대표에게 전화해 ‘유감’의 뜻을 밝힌데 대해 양비론적 태도를 보였다. “버시바우 대사의 언행은 주재국 대사로서는 온당치 못했다”며 “한국에서 가장 민감한 이슈에 대한 논의가 어떻게 ‘사적’이 될 수 있단 말인가”라고 지적하면서도 “손대표도 잘한 것이 없다”고 주장했다. “‘미국대사가 불손했다’는 식의 대화내용이 공개될 경우 어떤 결과가 올지는 손 대표 스스로 잘 알고 있었을 것”인데 이를 공개한 것은 “쇠고기 수입과 관련해 반미 바람을 불러일으키자는 정치적 계산이라고 밖에 생각할 수 없다”는 것이다. 나아가 “나라 전체를 고려하는 국가지도자로서의 의연함보다는 미국대사와 ‘비공개적으로 나눈 얘기’를 공개해 정파나, 자신의 정치적 이익만 챙겨보겠다는 얄팍한 모습을 보여준 것”이라면서 ‘외교결례’를 범한 버시바우 보다 손학규 대표를 더 강하게 비판했다.

조선일보는 1면 <“국민 마음 헤아리지 못해 송구…국익 위해 한미FTA 비준을”>에서 이 대통령의 대담을 그대로 보도한데 이어 5면 <이 대통령 “모두 제 탓” 고개 숙여 사과>에서는 이번 대국민 담화 이후의 국정 운영 전망을 다뤘다.

2. 야당 비난에 열올리는 동아일보