고 노회찬 의원이 지난 23일 세상을 떠나면서 여전히 많은 국민들이 슬픔에 잠겨 있습니다. 노동자‧장애인 등 소외된 계층을 위해 헌신하고 ‘삼성 X파일’을 폭로 등 부패한 권력에 맞섰던 고인에 대해 애도의 물결이 이어지고 있습니다. 특검은 지난해 5월 드루킹이 SNS를 통해 “노회찬도 한 방에 날려버리겠다”고 협박한 사실에 착안해 드루킹 일당의 협박 및 금전을 매개로 한 대가 요구 여부를 수사하겠다고 밝혔습니다. 낙선 정치인에게는 일체의 ‘단체 후원금’을 금지한 정치자금법을 개정해야 한다는 지적도 나오고 있습니다.

 
그러나 일부 언론은 고 노회찬 의원의 마지막 행보마저 자극적으로 보도하고 있습니다. 특히 TV조선 <보도본부 핫라인>(7/23)은 사고 현장에서 병원으로 이동하는 구급차를 추적 생중계하며 무례한 ‘아무말’을 쏟아냈습니다. 특히 “모친 집에서 극단적인 상황”을 맞았다고 연신 사고 장소를 강조하는 부적절한 행태를 보였습니다. 이 과정에서 TV조선 김대현 기자는 “마지막으로 떠나기 전에 어머니께 인사를 드렸다는 그 모습”이라고 말해놓고 기자 스스로도 머뭇거리며 “그렇지 않았을까 라고 하는 이런 추측이 됩니다”라는 자의적 추정을 늘어놨습니다. 이렇게 아침부터 엽기적인 방송을 하던 TV조선은 저녁종합뉴스에서도 심각한 문제 보도를 내놨습니다. 

“돈 안 받았다는 말 믿었던 정의당 충격”? TV조선의 뒤틀린 시각
TV조선은 저녁종합뉴스 <뉴스9>의 <충격 빠진 정의당…유서 내용에 ‘망연자실’>(7/23 주원진 기자 https://bit.ly/2LvLLms )에서 ‘돈을 받지 않았다는 노회찬 의원이 유서에서 금품 수수를 인정하자 정의당이 망연자실했다’고 보도했습니다. 

이상목 앵커는 보도를 시작하면서 “돈을 받지 않았으니 걱정 말라는 노회찬 의원의 말을 믿고 아무런 의심도 하지 않다가 금품 수수를 인정하는 유서가 나오자 망연자실한 분위기”라고 전했습니다. 이 주장을 뒷받침하기 위해 리포트에서는 정의당 관계자가 “찍지 마시라고요”라며 취재진을 막아선 장면부터 보여줬고 주원진 기자는 “정당 지지율 2위를 기록하며 제2야당을 꿈꾸던 정의당은 충격에 빠졌습니다. 노회찬 의원이 당의 기둥 역할을 했던 탓도 있지만, ‘돈 받은 적 없다’고 공언했던 노 의원이 유서에서 금품 수수를 인정해 타격이 불가피하기 때문”이라고 덧붙였습니다. “특검의 본질적인 목적에 부합하지 않은 표적수사를 했습니다. 결국 여론 몰이식으로 진행 된 수사는 비극적인 결과를 초래했습니다”라는 정의당 최석 대변인 입장은 “(정의당이) 특검의 표적수사를 원망”한 것이라 묘사하기도 했습니다.

△ ‘금품수수 인정’ 강조한 TV조선 <뉴스9>(7/23)

이 보도만 봐서는 정의당이 고인을 탓하는 것처럼 느끼기 쉽습니다. 특히 이 보도의 온라인 송고용 제목은 <충격에 빠진 정의당 “돈 문제 걱정말래서 믿었는데”>입니다. 이 제목만 봐서는 정의당이 “돈 문제 걱정 말래서 믿었는데”라고 공식적으로 밝힌 것처럼 보이기도 합니다. 

정의당은 노회찬 의원을 탓한 적이 없다
그러나 TV조선의 이러한 보도는 근거가 없습니다. 정의당은 고인의 금품 수수를 탓한 적이 없습니다. 일단 TV조선 스스로도 ‘고인이 금품 수수를 인정해서 충격이 크다’는 식의 정의당 측 발언이나 입장은 전혀 담지 못했습니다. 당연한 일입니다. 정의당 공식 입장에서 그런 내용은 단 한 마디도 없었기 때문입니다. 

정의당은 23일 두 차례의 긴급 브리핑에서 “본질적 목적에 부합하지 않은 특검의 노회찬 표적수사에 유감의 뜻을 표한다”, “고인과 관련된 억측과 무분별한 취재를 삼가주실 것을 언론인 여러분께 정중히 요청드린다”고 밝혔을 뿐입니다. 언론이나 SNS에서 알려진 심상정 의원 등 정의당 관계자들의 발언 역시 모두 고인을 추모하거나 ‘특검의 표적수사’를 지적한 것이 전부입니다. TV조선은 ‘억측과 무분별한 취재를 삼가달라’는 정의당의 요청이 무색할 정도로 자의적인 추측만으로 ‘돈을 안 받았다던 고인이 유서에서 금품 수수를 인정한 것이 정의당이 충격 받은 이유’라고 단정한 것입니다. 

스스로의 책임진 노회찬 의원, 끝까지 왜곡한 TV조선
고인은 유서를 통해 금품 수수를 인정하며 “어떤 청탁도 없었고 대가를 약속한 바도 없었다”고 해명했습니다. 동시에 “정상적인 후원절차를 밟아야 했다. 그러나 그러지 않았다”, “책임을 져야 한다”, “잘못이 크고 책임이 무겁다. 법정형으로도 당의 징계로도 부족하다”며 막중함 책임감을 피력했고 바로 그 책임을 지기 위해 황망한 선택을 했습니다. 고인은 마지막으로 “모든 허물은 제 탓이니 저를 벌하여 주시고, 정의당은 계속 아껴주시길 당부드립니다”라고 부탁했습니다.

고인이 정의당과는 관계가 이처럼 분명하게 없음을 밝혔음에도 불구하고 TV조선은 ‘정의당 충격’의 책임을 재차 고인에게 돌렸습니다. 심지어 정의당에서는 비슷한 발언 한 마디 나오지도 않았으나 마치 정의당이 고인을 탓하는 것처럼 묘사했습니다. 고인을 향한 모욕이라는 비판을 면키 어려운 이유입니다. 

고인 떠나기 전날에도 ‘정의당, 노회찬 출당 고민’ 보도한 언론들
‘정의당이 노회찬 의원의 금품 수수를 탓한다’는 TV조선의 프레임은 자매사인 조선일보가 고인의 죽음 이전에 고인을 압박하던 방식이기도 합니다. 

조선일보는 <"노회찬에 드루킹 돈 5000만원?" 지지율 들떴던 정의당 고민>(7/22 박상기 기자 https://bit.ly/2A8yzPY )에서 “당원 게시판에는 ‘사실이라면 출당해야 한다’는 비판 글까지 올라왔다”, “정의당 안에선 논란이 커지고 있다. 최근 여론조사에서 당 지지율이 10％를 넘으면서 들떴던 분위기도 가라앉았다”면서 특검의 노회찬 의원 수사로 인해 정의당이 혼돈에 빠진 것으로 묘사한 바 있습니다. 

이 보도는 “우리가 노회찬 대표를 출당시킬 수 있을까. 만약 불법 정치자금 수수가 진실로 밝혀진다면 출당 조치가 맞는다”, “사실이라면 사정은 있겠지만 스스로 의원직 사퇴 및 당을 떠나야 한다”, “노 의원을 지지하지만 엄정 대응해야 한다” 등 노 의원을 비판하는 당원들의 글만 취사선택해 싣기도 했습니다. 평소 정의당 등 진보 정당에 무관심하거나 주로 북한만 연관지어 보도하던 조선일보가, 노회찬 의원의 금품수수 의혹이 알려지자 ‘당원 게시판’까지 뒤져 고인을 압박하는 보도를 낸 겁니다. 

물론 이런 보도는 조선일보만의 전유물은 아니며 뉴스1 <‘노회찬 논란’에 화들짝 놀란 정의당…대응책 ‘고심’>(7/19 https://bit.ly/2A6j7DP ) 등 수많은 매체가 ‘노 의원 수사로 정의당 악재’, ‘정의당, 노회찬 의원 출당까지 고민’이라고 보도했습니다. 모두 정의당이 공식 입장이 아닌, 당원 게시판의 일부 글을 인용한 보도들에 불과합니다. 

물론 고인이 이러한 보도들에 압박을 받아 황망한 선택을 했을 가능성은 낮습니다. 그러나 명확한 근거도 없이 정의당과 노회찬 의원을 사실상 ‘이간질’했던 조선일보를 비롯한 언론의 행태는 지적하지 않을 수 없습니다. 게다가 심지어 고인이 떠난 이후에도 정의당 충격의 책임을 고인에게 돌린 TV조선의 행태는 참담한 수준입니다. 

‘특검의 여론몰이 수사’ 비판에 TV조선은 “정의당이 특검 원망”
‘정의당이 특검의 표적수사를 원망했다’며 그나마 실제로 나온 정의당 입장을 이용한 부분에도 왜곡이 있습니다. TV조선은 “정의당이 특검을 원망한다”는 감정적 표현을 썼는데요. TV조선도 화면으로 보여줬지만 정의당 최석 대변인은 23일 브리핑에서 “특검의 본질적인 목적에 부합하지 않은 표적수사를 했습니다. 결국 여론 몰이식으로 진행된 수사는 비극적인 결과를 초래했습니다”라며 ‘특검의 여론몰이식 수사’를 비판했습니다. 그럼에도 불구하고 ‘원망’이라는 감정적 표현으로 정의당 입장을 묘사한 것은 부적절합니다. ‘여론몰이식 수사’의 문제점은 정의당만 지적한 것도 아니고 근거가 없는 것도 아닙니다. 

익명의 ‘특검 관계자’ 내새워 단독보도 쏟아낸 채널A
실제로 아직 특검의 노회찬 의원 관련 수사 소식이 타 매체에서는 보도되지 않던 7월 초, 오로지 채널A만이 <노회찬, 다시 수사선상에>(7/2 윤준호 기자 https://bit.ly/2uKjvmq ), <4190만원…수상한 반환>(7/2 강경석 기자 https://bit.ly/2AarMVU ), <“느릅나무차 상자에 돈 담았다”>(7/3 윤준호 기자 https://bit.ly/2LGH0U0 ) 등 ‘특검 발 단독보도’를 쏟아내며 ‘노회찬 의원의 불법 정치자금 수수’를 잇따라 보도한 바 있습니다. 특검은 당시 관련 내용을 공식 발표하지 않은 상황이었고 채널A는 취재원을 익명의 ‘특검 관계자’로만 처리했습니다. 이 때문에 늘 정치권 수사에서 논란이 되는 검찰의 여론몰이식 수사, 즉 ‘특검이 정보를 언론에 흘리고 있다’는 의혹은 충분히 합리적인 추론이기도 합니다. 

이 때문에 연합뉴스TV <뉴스13>(7/23)에 나온 유용화 평론가도 “결국 또 특검에서 언론에 흘린 거죠. 공식발표한 것 같지는 않은데”, “노회찬 의원이 이런 것(정치자금)을 받았다는 건 검찰 수사에서 나온 것도 아니고 특검에서 이런 부분에 대해서 공식 발표한 것도 아닌데 언론에 보도되면서 실제로 상당한 심리적 압박을 가했을 것”이라 분석한 바 있습니다. 

그럼에도 TV조선은 이런 배경을 모두 무시한 채 ‘정의당이 특검을 원망했다’는 식으로 묘사한 것이고요. 타 매체와 달리 적극적으로 특검 발 단독보도를 쏟아냈던 채널A는 반성 한마디 하지 않고 있습니다.

일부 극우단체의 ’타살설‘ 주장을 검증도 없이 보도한 MBN
MBN에서도 상식에서 벗어난 보도가 나왔습니다. MBN <타살설로 시끌>(7/24 길기범 기자 https://bit.ly/2v4RlSr )은 극우단체의 ‘노회찬 의원 타살설’ 주장을 여과 없이, 일방적으로 보도했고 여론을 왜곡하기도 했습니다. 

기자는 “보수 단체 일부 회원들이 특검 사무실을 찾아 고 노회찬 정의당 의원의 부검을 주장”했다면서, “드루킹 관련 의혹을 숨기기위해 노 의원이 희생당한 것”이라는 극우단체의 ‘타살설’을 전했습니다. 이어서 “드루킹 사건 대충 마무리 지으려고 여론화 작업하고 있는 것 중의 일환이라고 보이는데 그렇다고 보이지 않으십니까!”라고 외치는 김상진 대한민국애국시민연합 사이버감시단장의 발언, “(투신할 때) 창틀을 발로 차면서 공중으로 붕 나는 사람은 없고… 그렇게 날더라도 바로 그 앞에 있는 현관 지붕 위나 그 앞에 있는 자동차 위로 떨어지지”라고 주장한 이용식 건국대 교수의 전화 인터뷰를 덧붙였습니다. 모두 경찰이 사건을 종결했음에도 불구하고 근거도 없이 제기되고 있는 흉악한 음모론에 불과합니다. 게다가 MBN이 전화 인터뷰까지 한 이용식 씨의 경우 MBN 스스로도 밝혔듯이 “고 백남기 농민의 사인이 물대포가 아니라고 주장했던” 인물입니다. 

이렇게 길게 극우단체의 음모론을 상세히 전달한 MBN은 “시민들도 노 의원의 갑작스러운 죽음을 둘러싸고 갑론을박을 벌이고 있습니다”라고 묘사하기도 했습니다. 이는 애도의 물결이 이어지고 있는 현 상황을 감안할 때 거짓이나 다름없습니다. MBN은 이 무리한 주장을 뒷받침하기 위해 “자필로 쓴 유서가 발견됐고 경찰 쪽에서도 확인됐다고 판정을 내렸기 때문에”라고 말한 시민 1명, “무조건 자살을 했다 이런 (증거가) 없는데 부검을 안 하는 것도 조금 이상하다고 보고”라며 부검을 주장한 시민 1명의 인터뷰를 보여주고 보도를 마무리 했습니다.

△ ‘고 노회찬 의원 타살설’ 주장을 보도한 MBN <뉴스8>(7/24)

비상식적인 ‘음모론’, MBN은 판단할 능력도 없나
일단 극히 일부 시민, 그것도 평소 극단적 행보를 보인 극우단체의 음모론을 MBN이 저녁종합뉴스에서 리포트 형태로 처리한 것 자체가 부적절합니다. 언론이라면 전후 맥락과 개연성을 판단해 보도를 결정해야 합니다. MBN은 스스로 이 주장의 근거를 살펴보고 최소한 다뤄볼만한 합리성이 있다고 판단하고 나서야 이 사안을 보도했어야 합니다. 백보 양보해서 화제가 되고 있으니 이 아이템을 선정했다면 반론도 보장했어야 하지만 그런 기본조차 지키지 않았습니다. 그저 선정적이며 반인륜적인 주장을 무분별하게 보도한 겁니다.

이 음모론은 같은 날 타매체에서 반박된 것이기도 합니다. 뉴데일리 <팩트체크/인터넷 떠도는 ‘노회찬 타살설’의 진실>(7/24 https://bit.ly/2NJqQd0 )는 경찰 간부의 발언을 인용해 “투신하는 사람은 무의식중에 발밑 직벽을 피해, 몸을 멀리 앞으로 던지는 경향이 있다”, “사고 현장 중에는 투신자의 시신이 노회찬 의원보다 더 먼 곳에 있는 경우도 적지 않다”며 타살설의 허구성을 지적했습니다. 오로지 선정적인 보도를 위해 고인을 모독하는 내용까지 모조리 보도하는 MBN에 혀를 내두를 수밖에 없습니다. 

MBN 보도에서 가장 황당한 대목은 단 2명의 시민 인터뷰로 고인에 대한 여론을 ‘타살설 갑론을박’으로 정리한 대목입니다. MBN은 부검을 주장한 한 시민의 인터뷰만으로 마치 타살설이 상당한 여론을 등에 업은 것처럼 묘사했습니다. 당연히 거짓입니다. 게다가 MBN은 해당 시민의 발언 중 “자필로 쓴 유서가 발견됐고 경찰 쪽에서도 확인됐다고 판정을 내렸기 때문에”라는 부분만 잘라 보도했기 때문에 MBN이 대체 질문을 어떻게 했는지, 시민의 발언이 전반적으로는 어떤 내용인지 알 수도 없습니다. MBN이 선정적인 보도를 위해 여론까지 악용한 사례입니다. 

“공개되지 않은 유서내용이 많이 궁금하다”는 MBN 이동원 앵커
MBN은 사건 전날 고인의 마지막 행적을 전한 보도에서도 예의를 지키지 않았습니다. MBN <조용히 신변정리>(7/24 장명훈 기자 https://bit.ly/2uL5h4U )에서 이동원 앵커는 “고 노회찬 정의당 의원은 해외 출장 직후 채 하루가 안 되는 사이 신변을 정리했습니다. 같이 출장을 간 다른 당 원내대표들도 전혀 예상을 못한 일이라고 밝혔습니다. 왜 그랬을까요, 공개되지 않은 유서내용이 많이 궁금합니다”라고 말했습니다. 

앵커가 유서내용이 궁금하다더니 리포트는 고인의 마지막 행적을 짚는 평범한 내용이 이어졌고요. 중간에 유서에 대해서 “(유가족분들께서) 극구 공개되는 걸 원치 않으십니다. 저희는 말씀드릴 건 없고 아주 간단한 인사말 정도라서 공개하기 어렵습니다”라는 경찰 관계자의 발언을 전했을 뿐입니다. 기자의 리포트 자체는 크게 문제될 것이 없지만, “공개되지 않은 유서”에 궁금증을 표하는 앵커의 태도는 고인을 흥밋거리로 소비하는 것은 아닌지 되돌아볼 필요가 있습니다.
   
* 모니터 기간과 대상 : 2018년 7월 23일~24일 KBS <뉴스9>, MBC <뉴스데스크>, SBS <8뉴스>, JTBC  <뉴스룸>(1,2부), TV조선 <종합뉴스9>(평일)/<종합뉴스7>(주말), 채널A <뉴스A>, MBN <뉴스8>

<끝> 
문의 임동준 활동가 (02-392-0181)

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