민주언론시민연합(이하 민언련)은 2017년 3월 ‘이달의 나쁜 신문‧방송’을 선정했습니다. 민언련이 좋은 보도를 선정하여 수상을 한 이후, 선거 시기에는 주로 선거보도만을 대상으로 수상작을 뽑았습니다. 그런데 2017년 3월에는 신문과 방송, 온라인 부문이 모두 좋은 보도가 선정되지 않았습니다. 우리 선거보도에서 ‘좋은 보도’라고 선정할만한 수작이 없었다는 것은 아쉬운 점이며, 반면, 나쁜 보도에 대한 선정에는 치열한 경쟁이 있었습니다. 아래는 2017년 3월 이달의 좋은․나쁜 방송보도 선정 사유입니다.

좋은 방송보도, 선정작 없음

나쁜 방송보도, 무너진 공영방송 MBC의 ‘천태만상’

당내 경선이 한창이던 3월 21일, 민주당 대통령 후보들은 MBC <100분 토론>에 출연해 경선 토론회를 가졌다. 이날 토론에서 가장 화제가 된 것은 문재인 후보의 ‘MBC 비판’이었다. 문 후보는 MBC 스튜디오에서 ‘무너진 공영방송 MBC’를 작심 비판했다. “이명박‧박근혜 정부는 공영방송을 장악해서 국민의 방송이 아닌 정권의 방송으로 만들었”고, “MBC도 심하게 무너졌”다는 것이다. “최순실-박근혜 게이트도 제대로 보도하지 않았고 MBC는 지배구조를 개선하자는 요구에도 불구하고 탄핵 정국 속에서 후임 사장 인선을 강행했으며, 그 이후 탄핵 반대 집회를 찬양하기도 하고, 또 탄핵 다큐멘터리를 방영을 취소했다”며 최근 MBC의 행보를 꼬집기도 했다. 더불어 “공영방송으로서 언론 자유 및 공공성 회복, 해직기자들의 복직을 촉구”하기도 했다. MBC는 곧바로 ‘보도 보복’으로 대응했다. 문 후보의 비판 취지를 왜곡해 ‘공영방송 장악 시도’라 비판하는 한편, 안희정 지사의 답변과 취재 기자의 질문을 왜곡하는 등 기본적인 보도 윤리를 위배한 보도가 이어졌다. 사측의 성명을 앵커와 기자가 읽어주는 ‘뉴스 사유화’도 반복됐다.

안희정 지사 답변과 취재 기자 질문 모두 왜곡…최악의 보도

<100분 토론>이 방송된 지 하루가 지난 3월 22일, MBC ‘뉴스데스크’는 <후보 검증 토론회서 공영방송 비난>(3/22 https://bit.ly/2nL5QJV)이라는 보도로 ‘보복 보도’의 포문을 열었다. MBC는 먼저 문재인 후보의 자사 비판을 “갑자기 공영방송을 압박”한 것으로 규정했고 “토론의 형식을 무시한 돌출 행동”이라 비판했다. 그러나 공영방송은 당연히 공적인 평가와 비판의 대상이며 문 후보는 자신의 주도권 토론에서 정상적으로 안희정 지사에게 ‘공영방송 개혁’에 대한 의견을 물은 것뿐이다.

△ MBC <후보 검증 토론회서 공영방송 비난>(3/22)
 

이후의 리포트는 더 심각하다. MBC는 안희정 지사의 답변과 자사 취재 기자의 질문을 모두 왜곡했다. 문 후보가 ‘공영방송 개혁’ 의향을 묻자 안 지사는 “새로운 리더십으로 국가 개혁 과제인 언론 개혁 향해서 여야 뛰어넘어서 합의해야 한다”, “꼭 언론 개혁에 정파 뛰어넘는 합의를 통해서 언론 제기능을 회복하고 민주화를 마무리하자”며 큰 틀에서 동의했지만 MBC는 안 지사가 뒤에 덧붙인 “다들 자기가 집권하면 공영방송은 정부를 위해서 일해야 한다고 다 공영방송을 틀어쥐려고”라는 부분만 잘라 보도했다. 마치 안 지사가 문 후보를 반박한 것처럼 묘사한 셈이다. 이 리포트를 진행한 육덕수 기자는 자신의 질문을 변형했다. 육덕수 기자는 MBC 문제와 관련이 없는 ‘최순실 일가의 부정축재 재산 몰수를 위한 특별법 공청회’에서 문 후보에게 “너무 특정 방송사에 대한 문제를 제기한 것 아니냐”, “과거 참여정부에 있을 때는 조선일보 등 언론문제 개혁을 추진하지 않았느냐”는 질문을 던졌다. 그러니 정작 리포트에서는 “참여정부에 계실 때는 언론 문제 개혁을 추진하셨는데”라고만 자막 처리됐다. ‘조선일보’를 빼버린 것이다. 심지어 문 후보의 대답도 왜곡했다. 문 후보는 육 기자 질문에 “과거 얘기를 할 것은 없고 지금 공영방송이 역할을 못 하고 있다, 제대로 해달라고 촉구한 것”이라고 답했지만, MBC는 “과거 자신이 청와대 수석과 비서실장으로 일했던 노무현 정부 시절, 비판 언론을 상대로 한 ‘언론 대못질’ 등에 대해서는 언급을 피했다”고 보도했다. 갖가지 왜곡을 범하고 기본적인 언론 윤리마저 어긴 최악의 보도이다.

자사 성명 읽어주는 MBC 뉴스, 관련 규정 위반
MBC가 자사에 대한 비판이 나올 때마다 뉴스에서 반복했던 ‘자사 성명 읽기’ 보도도 또 나왔다. 그것도 2건이나 나왔다. MBC <MBC 공식 성명…“문 전 대표 사과해야”>(3/22 https://bit.ly/2o78N3I), <MBC 성명 “‘적폐청산’은 경영 장악을 위한 개입”>(3/25 https://bit.ly/2ognnpr)이 해당 보도들이다. MBC 앵커와 기자는 “노조 집행부를 만나 ‘전원 복직시키지 못해 미안하다’고 말한 것은 ‘대통령이 되면 마음대로 좌지우지하겠다’는 인식의 발로”, “문 후보가 탄핵 다큐멘터리 방송을 MBC가 취소했다며 사실과 다른 주장을 했다”, “자신들이 집권하면 언론노조 출신으로 낙하산 사장과 경영진을 선임해 공영방송을 장악하겠다는 의도가 깔린 것” “신경민 TV토론본부장이 한 인터넷매체와의 인터뷰에서 MBC경영진에 대해 위협적인 발언”등 문 후보 측에 맹공을 퍼부은 자사 성명을 읽었다. 일단 이렇게 자사의 이해관계가 걸린 사안에 대해 일방적으로 자사의 입장만 보도하는 행태 자체가 방송심의에 관한 규정 위반이다. 방송 심의에 관한 규정 제9조 공정상 4항은 “방송은 당해 사업자 또는 그 종사자가 직접적인 이해당사자가 되는 사안에 대해 일방의 주장을 전달함으로써 시청자를 오도해서는 안 된다”고 규정하고 있다.

MBC가 읽은 자사 성명마저 사실관계를 왜곡했다는 점도 짚고 넘어가야 한다. 문재인 후보의 ‘MBC 해직 언론인 복직 촉구’는 MBC를 좌지우지 하겠다는 것이 아니라 2심까지 부당해고 및 복직 판결이 났으니 MBC가 빨리 사법부의 명령을 따르라는 상식 수준의 요구이다. 탄핵 다큐멘터리의 방영 취소 역시 온 국민이 아는 사실이다. <MBC 스페셜> 제작진은 ‘탄핵 특집’을 기획했고 3500만 원의 제작비까지 들여 프로그램을 완성했으나 불방됐다. MBC 김현종 전 편성제작본부장(현 목포MBC사장)은 ‘구두로 보고받은 기억은 있지만 승인한 적이 없다’는 이유를 댔다. 신경민 민주당 의원은 오마이뉴스와 3월 22일 인터뷰를 했지만 ‘MBC 경영진을 위협하는 발언’을 한 적이 없다. “MBC의 최근 사태에 책임져야 할 사람들이 전부 출세를 했다. 그 사람들만 없었으면 MBC가 지금보다 훨씬 좋았을 것이라 본다”는 말이 전부다. 이를 ‘위협하는 발언’으로 이해했다면 MBC 경영진이 ‘제 발 저린다’고 볼 수밖에 없다.

△ MBC <MBC 성명 “‘적폐청산’은 경영 장악을 위한 개입”>(3/25)
 

역사에 남을 왜곡 보도와 ‘뉴스 사유화’…선방심위는 ‘경징계’
이렇듯 MBC의 보도는 왜곡과 편파성으로 점철됐고 심지어 대선 기간에 특정 후보를 겨냥한 불공정 보도였다. 이는 선거방송심의에 관한 특별규정 제5조 공정성과 제8조 객관성, 제12조 사실보도 등을 모두 위반한 것이다. 앞서 언급했듯 자사 성명을 읽는 행태는 방송심의에 관한 규정 제9조 공정성을 위반한 것이다. 민언련은 이에 따라 선거방송심의위원회에 민원을 제기했으나 결과는 ‘의견제시’, 경징계 중에서도 가장 가벼운 제재였다. 국민의당이 추천한 선거방송심의위원 윤덕수 위원은 “해당 보도가 문제 있다고 보지는 않으나 리포트를 내보낸 횟수가 많다. 민감할 때인데 너무 많은 리포트를 냈기 때문에 의견제시 정도가 맞다”는 의견을 냈다. 이쯤 되면 선거방송심의위원회가 보도의 사실관계 및 형평성을 면밀히 따져 보기는 하는 것인지 의문이다. 자사의 이익만 대변하고 특정 대선 후보의 발언을 제멋대로 왜곡하는 뉴스를 방치한다면, 방송심의는 왜 존재하는지 묻지 않을 수 없다. 

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