2월 11일과 13일 신문에서는 집회 보도 중 유감보도가 넘쳐났습니다. 그래서 [민언련 오늘 신문보도] 중 2월 11일부터 13일까지의 집회 보도만 별도로 묶어 발표하기로 했습니다.

전주에 비해 두 배 이상 보도한 15차 촛불집회 및 탄핵 반대 맞불집회 보도 
정월 대보름이었던 지난 11일, 15차 촛불집회가 열렸습니다. 박근혜 대통령 측의 헌재심판 지연 시도로, ‘대선이 아닌 탄핵에 집중해야 한다’는 문제제기가 등장한 직후 열린 해당 집회에 언론은 큰 관심을 보였습니다. 

지난 14차 촛불집회 및 탄핵 반대 맞불집회 관련 보도(2/4~2/6)는 동아일보가 1건, 조선일보가 5건, 중앙일보가 3건이었습니다. 이 중 동아일보의 보도는 그나마도 촛불집회 현장을 다룬 보도가 아니라 촛불집회 100일을 앞두고 내놓은 <촛불과 민주주의> 기획보도였으니 실제 현장에 대한 보도는 전무했다고 할 수 있습니다.

조선일보도 촛불집회 주최 측인 퇴진행동을 ‘반미 좌파’라 비판한 보도가 2건이었고, 나머지는 태극기 집회 참가자들을 만나 그들의 목소리를 들어본 것이 1건, 새누리당 의원들의 태극기 집회 참석을 소개한 것이 1건, 여기에 더해 대선 주자들을 향해 태극기 집회 참가자들의 안보 불안을 무시하지 말라 강조한 사설 1건을 내놨을 뿐입니다.  

반면 15차 집회 관련 보도(2/11~2/13)는 동아일보 8건, 조선일보 11건, 중앙일보 8건입니다. 최소 2배 이상 차이가 나는 셈입니다. 동아·중앙은 주말 집회 관련 보도를 각각 1면 11일과 13일 머리기사로 배치하기도 했습니다. 그리고 이렇게 늘어난 보도들은 대부분 집회의 실제 목소리를 왜곡하는 ‘유감 보도’였습니다. 

첫 번째 왜곡 수법 : 찬성 집회와 반대 집회 ‘똑같이’ 보도하기
10일 한국갤럽은 탄핵안 가결 두 달 경과 시점인 2017년 2월 7~9일까지 전국 성인 1007명에게 박근혜 대통령 탄핵에 대한 입장을 물었습니다. 그 결과 찬성 의견은 79%에 육박했습니다. 이는 국회 표결 직전이었던 12월 6~8일의 찬성 81%와 유사한 수치입니다. 국민 10명 중 8명은 지속적으로 박 대통령의 탄핵을 요구하고 있는 셈입니다. 

그런데 이런 상황에서 일부 언론은 이런 압도적인 민심을 외면한 채, 촛불집회와 맞불집회 양상을 대결구도로 풀이하며, 두 집회의 영향력이 50대 50인양 묘사하는데 집중했습니다. 주로 기사 제목과 사진, 기사 내 언급 비중 등을 총동원해서 그야말로 ‘기계처럼’ 균형을 잡으려 노력하고 있다는 의미입니다. 

동아일보는 집회 직전인 11일, 1면 머리기사로 <촛불 vs 태극기 위험한 힘겨루기>(2/11, https://goo.gl/TmceYs) 기사를 내놓고, “탄핵 찬성의 ‘촛불’과 반대의 ‘태극기’가 힘겨루기를 예고하고 있다”고 강조했습니다. 해당 기사 옆에는 ‘똑같은 크기’의 탄핵 찬성 집회와 반대 집회 참가자들의 사진이 편집되어 있습니다. 집회 이후인 13일 <촛불 광장 vs 태극기 광장… 정치권, 헌재 흔들기>(2/13, https://goo.gl/iR8TXY)에도 찬반 집회 참가자들의 사진이 같은 비중으로 배치되었습니다. 물론 사진 크기 뿐 아니라 기사 본문 및 사진설명에서도 동아일보는 두 집회를 ‘동등한 비중’으로 다루고 있습니다. 

△ 탄핵 찬성 집회와 탄핵 반대 집회의 대결구조를 부각하며 
두 집회를 동등하게 묘사한 동아일보 기사(2/11~2/13)

조선일보 역시 <불과 수백m 떨어진 거리서… 오늘 촛불 대 태극기>(2/11, https://goo.gl/u7YJVE)에서 “토요일인 11일 서울 도심은 박근혜 대통령 탄핵에 대해 찬성과 반대를 각각 외치는 대규모 시위대로 뒤덮일 전망”이라 소개하며 같은 크기의 두 집회 참가자들의 사진을 나란히 배치했습니다. 

집회 이후 <한 도로 위 두 외침…너무 먼 그대>(2/13, https://goo.gl/cN3dQs)에서도 조선일보는 “서울광장을 남북으로 잇는 태평로에 100여m 간격을 두고 경찰 버스를 연결한 두 줄의 기다란 차벽이 쳐졌다” “대보름의 전통은 사라지고 탄핵 찬반을 외치는 구호만 난무했다”고 두 집회의 대치양상을 부각해 묘사했습니다. 특히 이 기사는 각 집회를 설명한 분량 및 기사에 첨부된 사진 크기, 구조가 완전히 똑같습니다. 

△ 탄핵 찬성 집회와 탄핵 반대 집회의 대결구조를 부각하며 
두 집회를 동등하게 묘사한 조선일보 기사(2/11~2/13)

중앙일보도 마찬가지입니다. 집회 전에 나온 <오늘도 두 개의 광장… 촛불·태극기 집회 더 뜨거워진다>(2/11, https://goo.gl/CTwxr2)와 집회 이후 나온 <진실, 광장의 진영에 갇히다>(2/13, https://goo.gl/B8jdjO), <입맛에 맞는 뉴스만 편식… “틀딱” “좌좀” 자극적 표현 난무>(2/13, https://goo.gl/TIqt49) 등에는 모두 ‘같은 크기’의 집회 사진이 붙어 있습니다. 제목 및 기사 구성 역시 ‘VS’ 구도를 벗어나지 않습니다. 

△ 탄핵 찬성 집회와 탄핵 반대 집회의 대결구조를 부각하며 
두 집회를 동등하게 묘사한 중앙일보 기사(2/11~2/13)

한국일보의 경우 집회 사진을 똑같이 배치하지는 않았지만 13일 1면 보도인 <주말 ‘촛불 vs 태극기’ 대규모 집회… 탄핵정국 분수령>(2/11, https://goo.gl/Jw1gzA)을 통해 두 집회의 대결 양상을 부각했습니다. 경향신문과 한겨레의 경우 촛불 집회 보도에 집중했으며, 두 집회를 ‘대결구도’로도 묘사하지 않았습니다. 

탄핵 반대집회 규모가 이전에 비해서 늘어났다고는 합니다. 하지만 80% 정도의 탄핵요구 여론과 견줄 수 없다는 점에서 이 같은 보도는, 탄핵 반대 의견의 규모를 부풀리고 그들의 목소리를 띄우는 결과를 낳을 뿐입니다. 따라서 이처럼 실제 집회 양상 및 집회의 목적에 대한 가치판단 없이 탄핵에 대한 찬성과 반대집회를 똑같이 취급하려는 태도는 사실상 편파적인 보도이며, 왜곡 보도입니다. 

두 번째 왜곡 수법 : 관제데모 의혹은 외면하기
조중동은 탄핵 반대 집회 주최 측에 대한 관제데모 의혹은 철저히 외면했습니다. 특히 동아일보와 조선일보는 경향신문과 한겨레가 보수 관변단체인 한국자유총연맹이 오는 3.1절에 회원 10만명을 서울에 집결시키기로 했음을 폭로한 2월 10일 이후, 관련 보도를 단 한건도 내놓지 않았습니다. 동아일보는 앞서 청와대가 대기업들로부터 돈을 받아 어버이연합 등의 집회를 지원했다는 사실 역시 보도하지 않았습니다. 조선일보는 해당 이슈를 사회면에 2단 짜리 기사로 처리한 뒤 다시 언급하지 않았습니다.

‘관제 데모’라는 단어 역시 동아일보는 남정수 퇴진행동 공동대변인의 발언을 인용하며 한 번, 조선일보는 두 번 지면에 내놨는데요. 그 중 한 번은 친박계 윤상현 의원의 “태극기 집회는 관제 데모가 아니라 대한민국 보수 세력의 충정 어린 궐기”라는 발언을 인용하며 등장한 것입니다. 

중앙일보는 <오늘도 두 개의 광장… 촛불․태극기 집회 더 뜨거워진다>에서 자유총연맹이 집회 인원 동원령을 내렸다는 것을 언급했지만, 5단 기사에서 해당 구절은 고작 9줄에 지나지 않으며 그 중 절반은 “국고지원금은 인원 동원과 행사 개최에는 전혀 투입되지 않는다. 집회 취지도 탄핵 반대가 아니라 태극기 국민운동이다”라는 자유총연맹 측 입장을 소개한 것이었습니다. 

반면 경향신문은 <‘탄핵 반대 집회’ 박 대통령 측 지시받고 있나…>(2/10), <사설/탄핵반대 관제데모 총동원령 박 대통령 지시인가>(2/11)를 통해, 한겨레는 <청와대․전경련 지원받은 보수단체, ‘탄핵반대’ 총동원령>(2/10), <사설/관변단체의 탄핵반대 집회 동원, 헌정 유린이다>(2/11), 한국일보는 <사설/자유총연맹은 ‘태극기 집회’ 참가 독려를 즉각 중단하라>(2/11) 등을 통해 탄핵 반대 집회 자체가 ‘관제 데모’일 수 있음을 부각하고, 이를 비판했습니다. 

왜곡 방법 셋. 집회 참석 및 참석 독려를 ‘헌재 압박’ ‘선동’이라 비판하기
정치권의 집회 참석 및 집회 참석 독려를 비판하는 보도도 이어졌습니다. 조중동을 중심으로 등장한 이 같은 보도들은 △이번 집회가 여야 정치권에 의해 동원됐음을 부각하고 △집회가 헌재에 대한 협박이라 지적하고 △대권주자들을 향해 ‘헌재 결정에 승복하지 않으려는 것 아니냐’며 의심의 눈초리를 보낸 뒤 △승복하라고 으름장을 놓는, 나름의 ‘공식’을 충실히 따라가고 있습니다. 

동아일보의 <사설/국민은 헌법재판소를 믿는다>(2/11, https://goo.gl/KGMiJ6)는 이 같은 공식의 교본과도 같은 기사입니다. 논리는 이런 식입니다. “정치인들까지 광장에 뛰어드니 불에 기름을 끼얹는 격”인데 “의사 표현은 헌재 결정이 나오면 따르겠다는 약속을 전제”로 하는 것이다. 그런데 “민주당 문재인 전 대표는 헌재 결정을 따르겠다는 말을 한 번도 한 적이 없”으며 “지지율 1위 대선 주자의 촛불집회 참석은 헌재가 탄핵 결정을 내리지 않으면 가만있지 않겠다는 협박으로 비칠 수 있”다. “헌재 결정에 승복할 자세도 돼 있지 않은 사람이 대통령이 된다면 이 나라의 법치는 어떻게” 되겠는가. 그러니 “문 전 대표는 당장 승복 의사를 밝혀야 한다” 참 논리정연하지요?

이런 논리는 조선일보에서도 그대로 반복됩니다. <불과 수백m 떨어진 거리서… 오늘 촛불 대 태극기>에서 조선일보는 “이번 주말 집회가 주목을 끄는 이유는 더불어민주당 등 야당들이 ‘총동원령’을 내렸기 때문”이라 강조한 뒤 “촛불 집회는 규모나 참석자 수가 줄어드는 모습”이었고 “반면 보수 단체가 주축을 이룬 탄기국의 ‘태극기 집회’는 계속 규모를 불려왔”는데 “민주당 등이 이런 흐름을 다시 돌려놓겠다고 나선 것”이라는 설명을 덧붙였습니다. 

△ 2월 11일 조선일보 4면 하단 기사 배치

같은 날 조선일보 <정치권 오늘 거리로… 민주당 촛불 총동원령, 여일부는 태극기>(2/11, https://goo.gl/sPsxNX)는 여야 정치권과 대선 주자들이 “대규모 거리정치에 나선다”며 이에 대한 바른정당과 새누리당 의원들의 비판을 소개하기도 했습니다. 해당 기사 옆에는 <텅 비었네… 의정엔 관심없는 의원들>이라는 사진기사가 배치되기도 했는데요. 이런 구도는 국회 대정부질문 당시 의원석이 텅 비어있는 것과 야권에서 촛불집회에 참석하기로 한 것 사이에 명백한 인과관계가 성립하지 않음에도, 마치 촛불집회에 참석하는 의원들이 ‘일도 하지 않고 거리에 나가고 있다’는 이미지를 줍니다. 

또 <사설/나라 걱정한다면 대선 주자들 헌재 압박 시위 불참해야>(2/11, https://goo.gl/Nwyiwe)에서는 “정치인들이 나라를 걱정한다면 헌재를 압박하는 시위에 나서지 말아야 하고, 국민은 이 중대한 시기에 정치인들이 어떤 행동을 하는지 정확히 보아야 한다”고 주장했습니다.

집회 이후에는  <사설/시위대 속 대선 주자들, 나라 걱정하나 선거 걱정하나>(2/13, https://goo.gl/h3xcNl)에서 “재판정 부근에서 벌이는 더 이상의 시위는 정치적 의사 표현의 자유를 넘어선 강압적 행위”임에도 “촛불 집회와 태극기 집회 주최 측은 필사적으로 군중 숫자 경쟁을 벌이고 있”다고 비판했습니다. 이어 조선일보는 “대선 주자들은 더 이상 헌재 압박 집회에 참석하지 말아야 하고 헌재 결정에 승복하겠다는 약속은 열 번 스무 번이라도 해야 한다”며 “‘승복’을 말하고 실천하는 대선 주자는 나라를 걱정하는 사람이고, 그러지 않는 주자는 선거를 걱정하는 사람”이라는 정의를 내리기도 했습니다. 

정치권의 집회 참석 및 독려를 비판하고 ‘승복’을 강조한 것은 중앙일보도 마찬가지입니다. 중앙일보는 <사설/헌재 위협하는 선동 멈추자>(2/11, https://goo.gl/u58CKO)에서 “정치권마저 혼란을 부추기며 헌법재판소를 노골적으로 위협하고 있다” “정치권도 군중심리에 편승해 헌재를 압박하고 있다”며 “어떤 결론이 나와도 조건 없이 승복하겠다는 ‘사회적 선언’도 생각해봄직하다”고 주장했습니다. 

정치권의 집회 참석을 비판하고 집회에 참석한 주요 대선 주자들에게 집요하게 ‘승복할 것을 강요’하는 이 같은 보도들은, 사실상 해당 정당과 대선 주자들이 법치주의를 부정하고 있을지도 모른다는 것을 부각한 일종의 네거티브 보도입니다. 

네 번째 왜곡 수법 : ‘가짜뉴스’마저 억지 균형, 탄핵요구를 괴담에 휘둘린 것으로 폄하 
광장의 목소리를 싸잡아 ‘가짜뉴스’나 ‘괴담’ 등에 휘둘린 것으로 묘사하는 보도도 등장했습니다. 이 같은 ‘가짜뉴스 타령’의 주역은 중앙일보입니다. 특히 황당한 것은 가짜뉴스에 휘둘린 사례 대부분이 탄핵 반대 집회 측의 것임에도, 탄핵 요구 시민들도 가짜뉴스에 휘둘린 것인 양 언급되어 있다는 것입니다. 가짜뉴스마저 ‘기계적 균형’을 맞추다니 이는 탄핵 요구 시민을 폄훼하는 것이나 마찬가지입니다.

중앙일보는 13일 1면 머리기사인 <진실, 광장의 진영에 갇히다>(2/13, https://goo.gl/B8jdjO)에서 언급한 ‘가짜뉴스에 휘둘린 사례’는 “태블릿PC의 실체는 없고 최순실씨가 사용하지도 않았을 것이다” “김일성·김정일이 키운 간첩이 탄핵 세력의 중심” “탄핵 국면은 올해 대선을 앞두고 호남 사람들이 준동한 결과”라는, 탄핵 반대 집회 참가자들의 주장이 대부분입니다. 

그런데 기사 후반부에는 “일부 촛불집회 참가자도 미확인 주장을 사실로 둔갑시켜 말한다”면서 마치 탄핵 요구 집회에서도 가짜뉴스에 휘둘리는 양 언급합니다. 그러나 그 사례는 “수준 낮은 무당이 청와대를 미용숍과 러브호텔로 바꿔놨다”는 주장이나 ‘이석기 전 의원을 석방해야 한다’는 주장 정도입니다. 정확히 밝혀진 사실관계를 아예 왜곡해서 받아들이는 탄핵 반대 집회 참가자들의 ‘망상’과는 비교조차 할 수 없는 사례를 가져다가 억지로 가져다 붙여 놓은 셈입니다. 

즉, 기사 내용대로라면 해당 기사의 제목은 ‘진실, 광장의 진영에 갇히다’가 아닌 ‘진실 외면하는 탄핵 반대 진영’이 되어야 함에도, 중앙일보는 ‘진영 논리’ 운운하며 애꿎게도 촛불집회 참가자들을 끌어들인 겁니다. 

이어지는 4면 기사 <입맛에 맞는 뉴스만 편식… “틀딱” “좌좀” 자극적 표현 난무>(2/13, https://goo.gl/TIqt49)에서도 중앙일보는 먼저 “JTBC가 보도한 태블릿PC가 조작이란 게 밝혀졌는데 언론이 보도도 안 하잖아. 일베나 유튜브 말고는 볼 게 없어” “일베나 정규재TV가 가장 정확하다”라는 탄핵 반대 집회 참가자의 발언을 전했습니다. 그러더니 “페이스북 등 소셜네트워크서비스를 통해 뉴스를 접”하며 “‘네티즌수사대 자로’와 관련된 글이나 좌파 성향인 ‘김어준의 파파이스’ 동영상 링크가 걸려 있는 글”을 읽는 탄핵 찬성 집회 참가자의 뉴스 소비 양상을 연이어 소개했습니다. 그리고는 이들의 인식이 이렇게 극과 극인 이유는 “보고 싶은 것만 보는 뉴스 편식의 결과”라 싸잡아 분석했습니다. 서로 ‘다른 주장을 한다’는 것에 초점을 맞춰 두 집회 참가자를 싸잡아 모두 비판하고 있는 셈입니다. 

특히 기사 말미 이 같은 분석을 기반으로 제시된 “정통 미디어가 뉴스 중심 잡아야”라는 ‘대안’은 ‘주류언론’의 오만함을 드러내는 것이기도 합니다. 이는 사실상 광장의 대립이 중앙일보나 JTBC가 아닌 SNS나 ‘김어준의 파파이스’를 본 이들 때문에 생긴 것이라는 ‘힐난’이기 때문입니다. 박근혜 최순실 게이트의 진실이 무엇인지 밝히고, 그 진실을 토대로 올바른 인식을 하도록 도와줘야 하는 언론이 그런 노력을 제쳐두고 국민 탓만 하며, 탄핵 요구 집회 참가자들을 ‘가짜뉴스’에 휘둘리는 것인 양 몰아간 것은 명백한 왜곡입니다.