국정화 여론조작 폭로한 경향, “끝까지 기사로 남기는 게 우리 역할”

교과서 국정화, “반역사의 역사적인 시간”
 지난 12월 29일, 민언련 교육관에서 2015년 11월 ‘이 달의 좋은 신문‧방송보도’ 시상식과 간담회가 열렸다. 정부가 역사 교과서 국정화를 끝내 강행한 11월 3일 확정고시 이후 국정화 관련 보도량은 급격히 줄었다. 그렇게 국정화 이슈가 묻혀가던 14일, 경향신문은 <국정화 찬성 서명 차떼기 조작 동원 의혹>라는 단독보도로 정부의 국정화 찬성 여론 ‘차떼기’ 조작 정황을 폭로했다. 이후 총 11건의 보도로 ‘차떼기’ 서명의 주체인 ‘올역사’의 정체, 모르쇠로 일관하는 교육부 태도 등 핵심적 사실을 알렸다. 민언련은 관련 보도 11건을 ‘2015년 11월의 좋은 신문보도’로 선정했다. 시상식에는 주요 사안을 취재한 송현숙‧정원식‧김지원 기자가 참석했다.

△ 경향신문 정원식·김지원·송현숙 기자

수상소감은?
 송현숙 기자  올 한 해가 굉장히 팍팍했다. 곳곳에서 민주주의가 후퇴해서 무력감과 우울증에 빠져 있었는데 민언련의 상이 큰 위로가 됐다. 최근 이런 저런 소식을 접할 때마다 내가 2015년에 살고 있는 것이 맞는지 의문이 많이 든다. 역사 교과서 문제도 마찬가지다. 2013년 교학사 교과서가 검정을 통과하고 그 후 현장에서 채택 거부될 때도 기사를 많이 썼는데 그 때만 해도 내가 2년 후에 국정화 기사를 쓰게 될 것이라고는 생각도 못 했다. 모두가 반대하는데 밀어붙이는 이런 모습을 보면서 너무 힘이 빠지고 분노, 허탈감이 느껴졌다. 또 (‘차떼기’ 여론 조작 정황을) 어느 정도 드러냈다고 자부하고 있었는데 정부가 의지만 있으면 충분히 밝힐 수 있는 상황임에도 불구하고 계속 덮으려고만 했고 거짓말만 했다. 언론의 파장도 생각보다 크지 않았다. 열심히 문제를 들춰냈는데도 그냥 덮어버리는 상황인 것이다. 이런 상황에서 상을 받게 되니 격려가 많이 됐다. 요즘 들어서는 역사 교과서 문제 보도를 하며 반역사의 역사적인 시간과 현장에 내가 서 있다고 생각한다. 관심을 갖지 않으면 결국 잊히고 거짓으로 덮이겠구나, 나중에 어떤 일을 하던 관심을 놓으면 안 되겠다고 다짐한다. 후배들이 교육부 상황을 충분히 취재를 해줬고 ‘올역사’라는 단체와 새누리당 간의 연관성을 밝혀줬다. 덕분에 더 촘촘하고 좋은 기사가 된 것 같다. 후배들에게도 고맙다.

 취재 과정을 듣고 싶다.
 송현숙 기자  우연히 한 장의 사진을 보게 됐다. 세종에 있던 기자가 차떼기 의혹이 의심된다는 뉴시스의 사진이었다. 보는 순간 이걸 끝까지 밝혀내보자 라고 생각했고 취재를 시작했다. 하지만 정황을 많이 밝혔음에도 상황이 지속적으로 악화되었다. 이대로 가다간 어떻게 되는 걸까 하는 답답함이 느껴졌다. 언론 뿐 아니라 의원실에서도 자료 열람을 요구했는데 교육부는 아무 것도 듣지를 않았다. 전반적인 취재 환경 자체가 안 좋아졌다. 대통령의 스타일을 따라가는 것인지, 불리한 기사가 나갈 것 같으면 아예 취재에 응하지 않고 무시하는 전략을 취한다. 황당함과 분노가 느껴졌다. 잘못되었음을 알리고 바꿔야 한다는 생각이 퍼져야 한다. 안 그러면 상황은 더 심각해질 것이다.