좋은 방송보도, 불법 대선자금 수사 문제점 집요하게 지적한 JTBC
나쁜 방송보도, 박 대통령이 메르스 병원 명단 공개 지시했다 우기는 채널A

좋은 방송보도, 불법 대선자금 수사 문제점 집요하게 지적한 JTBC

성완종 전 경남기업 회장(이하 성 전 회장)의 자살로 불거진 ‘성완종 리스트’의 본질은 박근혜 정권의 불법 대선자금이다. 성 전 회장이 남긴 메모와 육성 증언, 검찰 수사와 언론 취재에서 확보된 진술들이 모두 대통령 측근 인사들의 불법 대선자금 수수를 지목했다. 5월에는 성완종 리스트에 올라있는 서병수 부산시장 등 친박 인사들이 불법 비밀 대선캠프 운용에 깊숙이 관련되었다는 의혹이 제기됐다. 그러나 4월 13일부터 7월 2일까지 80여 일간 수사를 벌인 검찰 특별수사팀의 결론은 리스트 8인 중 6인에 대해 '무혐의'였다. 그나마 소환되었던 홍준표 경남도지사와 이완구 전 총리 역시 불구속 기소되어 재판을 기다리고 있다.
오히려 검찰은 1달 반 동안 노무현 정권의 2007년 특별사면 특혜 의혹을 집중적으로 수사했다. 특별사면 수사는 대통령이 직접 강조한 사안이라 ‘가이드라인 수사’라는 조롱이 뒤따랐다. 검찰은 노무현 전 대통령의 형인 노건평 씨를 소환 조사하여 노 씨가 성 전 회장 측으로부터 금품을 받아 노무현 정부에 사면을 요청한 것이 사실이라고 결론지었다. 다만 공소시효 만료로 사법처리는 하지 않기로 했다. 결국 ‘박근혜 불법 대선자금 의혹 리스트’ 사건에 대한 검찰 수사의 결과는 정권 실세들의 불법 대선자금 수수는 무죄, 노무현 정권 특별사면 특혜는 유죄로 결론이 나는 처지에 놓였다. 본질을 회피하고 정권의 명령에 충성을 보인 검찰 수사의 행보는 의혹과 비판의 대상이 되기에 충분했으나 6월 한 달 간 방송사들은 메르스와 국회법 개정안 사태에 시선을 빼앗겼다. 오직 JTBC만이 박근혜 정권의 불법 대선자금이라는 사건의 본질과 검찰 수사의 문제점을 성실하게 보도했다.

 압도적인 보도량에 단독보도와 실시간 현장 보도까지
 JTBC가 ‘박근혜 불법 대선자금 의혹 리스트’를 타사와 달리 제대로 보도하고 있다는 점은 6월 한 달 간 JTBC ‘성완종 리스트’ 관련 보도가 21건인 것만 봐도 명백히 드러난다.

 JTBC는 <여당 2억 의혹 ‘돈줄 확인’?>(6/2), <신문에 싸고…서류봉투 위장>(6/12)라는 2건의 단독보도도 냈다. 타사의 단독보도는 KBS <검찰, 홍문종·서병수·유정복 선거 회계 자료 분석>(6/4) 1건 뿐이었다. 또한 JTBC는 검찰 현장 취재기자를 연결하는 보도를 5건 했다. 이 중 2012년 대선 당시 새누리당의 수석부대변인으로서 성 전 회장 측으로부터 2억 원을 받아 홍문종 의원에게 전달했다는 혐의를 받은 김모 씨에 대한 수사 보도가 2건이었다. 홍문종 의원 소환 조사 관련 보도가 1건, 노건평 씨 등 리스트 외 인물 소환 조사 보도가 2건도 있었다. 이와 같은 검찰 현장 연결 보도는 이 사안의 중요성을 인식하게 하고, 보다 생생한 정보를 전달한다는 점에서 유효했다.

 흐지부지된 새누리당 불법 대선자금 수사 지적한 JTBC

 JTBC는 총 6건의 보도로 검찰의 새누리당 불법 대선자금 수사가 흐지부지되고 있음을 전했다. 보도들은 ‘마무리 수순’, ‘잔불정리’, ‘명분쌓기’ 등의 용어로 부실한 검찰 수사를 지적했다. <‘리스트 수사’ 이대로 끝?>(6/1)은 성완종 리스트 정치인 6명에 대한 조사가 서면질의서로 진행되고 있다는 소식을 전하면서 “서면 질의가 어떤 실효성이 있을지 의문이 제기되고 있고 동시에 수사 마무리를 위한 수순이 아니냐는 지적도 나옵니다”라고 덧붙였다. 대부분 형식적인 질의내용에도 “의혹을 밝히기보다는 당사자들의 ‘면죄부’를 주기 위한 서면 조사라는 지적”이 있다고 꼬집었다. <홍문종 소환…검찰조사 9시간째>(6/8)는 성완종 리스트 정치인 8인 중 3번째로 소환된 홍문종 의원에 대한 검찰 조사 상황을 실시간으로 전하면서 “수사 마무리를 위한 ‘명분 쌓기’라는 분석”이 나온다고 문제점을 짚었다. “금품 수사에서 서면 조사는 이례적”인데도 미리 서면 조사를 해놓고 나중에야 소환조사를 해 “일종의 예습을 시켜준 것”이나 다름없었기 때문이다. 나머지 5인에 대한 추가 조사도 검토 중이라는 검찰의 입장에는 “소환한다 해도 홍 의원처럼 추가 소명기회를 제공하는 수준에서 그칠 것으로 보입니다”라며 회의를 드러냈다. 모두를 무혐의 처리한 검찰의 최종 결과 발표를 볼 때 JTBC의 예상은 그대로 적중한 셈이 됐다.

 ‘특별사면 가이드라인 수사’로 물타기한 검찰
 검찰은 6월 9일부터 성 전 회장의 2007년 특별사면 관련 특혜 여부에 대한 수사에 본격적으로 돌입했다. 6월 24일에는 노건평 씨가 성 전 회장 측으로부터 사면청탁과 금품을 수수했다는 혐의로 소환되었다. JTBC는 성 전 회장 특별사면 수사에 대해 형평성 문제를 제기했다. <‘성완종 사면 의혹’ 노건평씨 조사 중>(6/24, 톱보도, 이서준 기자)에서 앵커는 노건평 씨가 공소시효로 인해 사법처리가 어려운데도 곧장 소환된 사실에 대해 “리스트에 나온 김기춘 전 실장은 공소시효 문제 등으로 서면조사만 하지 않았습니까”라고 지적했다. 보도는 이명박 정부 인수위 측에서 개입했다는 의혹에 대해서는 검찰이 침묵했음을 전한 뒤 “형평성 논란은 계속해서 커질 것”이라고 진단했다. <노건평씨 기소 방침>(6/25, 16번째, 공다훈 기자)에서는 “‘성완종 리스트’에는 여당, 특히 친박인사들의 이름들이 올라 있지만 수사의 마무리는 참여정부 인사를 사법처리하는 쪽으로 매듭지어지고 있는 겁니다”라고 검찰 수사 전반을 정리했다. 보도는 검찰이 신속하게 김모 전 상무 등 경남기업 관계자들까지 소환해 특별사면 조사를 벌이는 것에 대해 “리스트에 거론된 김기춘 전 대통령 비서실장 등을 서면 조사만 한 것과 대조”된다며 재차 형평성 문제를 강조했다.

△ JTBC 관련 보도 화면 갈무리

 JTBC는 메르스 사태, 국회법 개정안 사태라는 거대한 이슈가 있었음에도 불구하고 현 정권의 비리와 연관된 ‘박근혜 불법 대선자금 리스트’ 사건을 집중적으로 보도했다. 무엇보다 박근혜 정권 불법 대선자금에 대한 검찰 수사가 부실하다는 점을 꾸준히 지적했고, 수사를 특별사면 로비 규명으로 종결시켜 버린 검찰의 태도를 비판한 것은 타사와 차별화된다. 민언련은 다른 방송이 ‘박근혜 불법 대선자금 의혹 리스트’ 자체를 잊은 듯 외면한 상황에서, 검찰수사의 문제를 꾸준하게 지적한 JTBC 박근혜 불법 대선자금 수사 관련 보도를 2015년 6월 ‘이 달의 좋은 방송보도’로 선정한다.

나쁜 방송보도, 박 대통령이 메르스 병원 명단 공개 지시했다 우기는 채널A

보건당국의 초기 대응 실패로 메르스 확산이 이미 3차 감염까지 번진 상황이었던 6월 7일, 정부는 발병병원 6곳, 경유병원 18곳을 포함한 24개의 병원을 모두 공개했다. 하지만 이때는 이미 정부의 늑장대응에 대한 비판이 쏟아지던 시기였고 박원순 서울시장, 이재명 성남시장 등 지자체장들의 적극적 자체대응이 화제가 된 후였다. 정부가 비판적 여론과 지자체와의 엇박자를 피하려 마지못해 병원을 공개했다는 의혹이 일었다. 더구나 병원명단을 직접 발표한 최경환 부총리는 사흘간이나 준비했다면서 소재지, 환자의 주소와 병원 지역, 병원명 등 기초적인 내용에서 오류를 쏟아내어 불신을 더 키웠다.

 그러나 6월 7일 최경환 부총리의 발표에서 가장 화제가 된 것은 그동안의 비밀주의를 갑작스레 포기한 정부의 병원 공개가 대통령의 지시였다는 말이었다. 여기서 대통령의 지시는 6월 3일 있었던 민관합동 긴급대책회의에서 박근혜 대통령이 했던 발언을 의미하는데 대통령의 지시가 있었다면 어째서 병원공개가 4일이나 늦었는지, 당시 대통령의 발언이 병원공개를 의미하는지 사실여부가 확실치 않았기 때문이다. 보건복지부와 회의에 참가한 방역 전문가들 역시 병원공개에 부정적인 입장을 고수했고, 대통령의 발언이 병원공개를 의미하지는 않는 것으로 이해했다. 언론이 거듭 질문했으나 청와대와 보건복지부 모두 병원공개에 대해 부정적 의견을 표했다.

 6월 3일, 박근혜 대통령의 병원공개 지시 여부 TV조선, KBS는 아니라고 단언
 6월 3일, 박근혜 대통령이 주재한 민관합동 긴급대책회의에서 언론에 노출된 박근혜 대통령의 주요 발언은 “현재의 상황, 그리고 대처 방안에 대해서 적극적이고 분명하게 진단을 한 후에 그 내용을 국민들께 알려야 한다고 봅니다”와 “TF를 통해서 문제점의 진원지, 발생경로, 이것을 철저하게 분석을 해서 국민들에게 알려야 한다고 생각합니다”였다. 이날 청와대가 지역별 거점중심병원을 지정하고 종합대응 테스크포스 및 범정부 대책지원본부를 구성하기로 한 것과 비슷한 맥락이다. 당일 방송사들의 저녁 종합 뉴스 보도를 보면 대통령의 발언이 병원공개를 의미한다고 적시하는 한 곳도 없다. MBC, SBS, JTBC, 채널A는 병원공개 지시 여부를 언급하지 않았고 KBS와 TV조선은 오히려 병원공개 의미가 아니라고 못 박고 있다. KBS <“확산 방지… 정보 투명하게 공개”>(6/3, 7번째, 이재원 기자)는 “회의에 참석한 전문가들은 메르스에 대한 공포가 지나치다며 병원 공개도 득보다 실이 많다고 강조”했다고 전했다. TV조선도 <“만전 기해 확산 막아라” 대책회의 주재>(6/3, 2번째, 신은서 기자)에서 “메르스 관련 병원 이름은 공개하지 않기로 했습니다”라고 단언했다. 실제로 보건당국은 비밀주의롤 고수했다. 병원을 공개하라는 여론이 빗발치던 6월 4일에도 보건복지부는 정보공개가 더 큰 혼란을 부를 수 있다며 관련 정보 공개를 거부한 것이다.
그런데 채널A만이 6월 9일, 단독보도까지 내면서 박 대통령이 6월 3일 병원공개를 지시했다고 단정지었다. 지금까지도 논란이 되고 있는 박 대통령의 지시여부를 채널A가 홀로 기정사실화 한 것이다.

 6월 7일에는 병원공개로 인한 부작용에 초점 맞췄던 채널A
 채널A는 6월 7일 정부가 전격적으로 24개의 발병 및 환자 경유 병원을 모두 공개하자 병원 공개로 인한 부작용을 집중적으로 보도했다. 총 4건의 보도는 각각 △공개된 병원의 휴업 △삼성서울병원의 내원 환자수 급감 △공개된 병원이 속한 지역의 잇따른 휴업령 △공개된 병원이 속한 지역 보건소에 대한 신고 및 문의 폭주를 보도했다. 특히 공개된 병원이 속한 지역의 학교 휴업령 보도인 채널A <경기 휴업령… 곳곳 ‘병원 공포증’>(6/7)의 경우 “메르스 진원지인 경기도와 충청, 호남 등의 주민들도 낯익은 동네 병원들 이름이 포함된 것을 보고 깜짝 놀랐습니다”라며 병원 공개에 대한 주민 반응을 휴업령 소식보다 먼저 언급했다. 이후 학교 휴업 소식을 짧게 전하고는 “불안하고 무서워 죽겠어요”, “시골이다 보니까 솔직히 이런 거 안 올 줄 알았는데…”와 같이 겁에 질린 시민들의 인터뷰로 보도의 절반을 채웠다. 이는 정보 부족으로 인한 교육 현장의 불안감을 최소화하기 위해 휴업령이 내려졌다고 전한 KBS <정보 부족에 불안…휴업하고 공개>(6/9, 17번째, 우수경 기자)와 대조적이다. 

타사의 경우 KBS만이 <공개 병원 ‘당혹’… 환자‧시민 불안>(6/7, 14번째, 윤봄이 기자) 1건으로 폐업에 이른 작은 병원들의 상황과 시민들의 불안을 전했을 뿐 부작용을 따로 보도하지는 않았다.
 
 병원공개에는 부정적이면서 지시는 대통령이 했다 우기는 채널A
 6월 3일 대통령 발언에 대해서 병원공개 지시 여부를 언급하지 않았던 채널A는 6월 9일 <대통령 지시에도 공개 ‘미적미적’>(6/9, 20번째, 동정민 기자)에서 돌연 병원공개의 공을 박근혜 대통령에게 돌렸다. 보도는 “병원이나 또 거기 관리자들을 어떻게 조금이라도 접촉이 있었다면 확실하게 차단을 하느냐, 그 결과를 국민들께 정확하게 알리고 홍보를 해야 하겠습니다”라는 6월 3일 대통령 발언에 대해 “3일부터 메르스 환자들이 거쳐간 병원 이름을 모두 공개하자고 제안”한 것이라 단언했다. 대통령 지시에도 병원공개가 4일이나 늦은 사실에는 “정치권에선 대통령의 지시가 상당히 구체적임에도 신속한 공개가 이뤄지지 못한 이면에 보건복지부와 병원협회의 또 다른 유착이 있었던 건 아닌지 면밀히 따져야 한다는 목소리”가 높다고 설명했다. 

△ 채널A 관련 보도 화면 갈무리

 하지만 이는 자사의 종전 보도와도 앞뒤가 맞지 않는 그야말로 ‘우기기’ 보도이다. 채널A는 6월 3일 대통령 발언에 대해서 병원공개 지시 여부를 언급하지 않았고 6월 7일 정부의 병원공개에는 부작용만 4건을 보도했다. <‘병원 공개’ 취소 보이지 않는 손?>(6/5, 11번째, 여인선 기자)에서는 “정부의 압력 때문에 공개 계획을 번복한 것 아니냐는 관측이 나옵니다”라며 6월 5일 병원을 모두 공개하려다 평택성모병원만을 공개한 대한병원협회 결정의 배경을 설명했다.

 채널A의 보도대로라면 보건복지부는 병원을 공개하라는 대통령 지시를 어기기 위해 대한병원협회에 ‘압력’을 가하기도 하고 ‘또 다른 유착’ 관계를 맺기도 하는 ‘하극상’ 부처인 셈이다. 게다가 보건복지부와 병원협회의 유착을 언급한 채널A는 확진 의사를 보고받고도 그를 확진자 통계에서 제외한 보건복지부의 삼성서울병원 ‘봐주기’ 의혹은 한 건도 보도하지 않았다. 

 JTBC의 보도와 비교하면 채널A 보도의 근거가 얼마나 부실한지 여실히 드러난다. JTBC <24곳 병원 명단 공개, 왜 이제서야…>(6/7, 6번째, 이한주 기자)는 “대통령 지시라는 것은 최경환 부총리의 입을 통해서 오늘 최초로 전해진 내용”이라는 사실을 전하면서 “정부조직 내 의사소통이 안 되는 것인지 아니면 문 장관이 박 대통령 지시를 어긴건지 의문”이 생긴다고 보도했다. 결국 채널A는 아무 근거도 없는데다 자사의 종전 보도와도 상충되는 박 대통령의 병원공개 지시를 기정사실화 한 것이다.

 박원순, 이재명 시장의 정보공개도 비판했던 채널A
 대통령이 병원공개를 6월 3일 이미 지시했다는 채널A 보도의 진의가 의심스러운 이유는 더 있다. 채널A는 독자적인 정보 공개와 방역 대책에 나섰던 박원순 서울시장과 이재명 성남시장의 행보를 비판하면서 청와대와 같은 입장을 보였다. <야 단체장 ‘마이웨이’…정부와 엇박자>(6/7, 20번째, 김정우 기자)는 “개인 SNS를 통해 환자들의 신상 정보를 시시콜콜 공개한 단체장”이라며 이재명 성남시장을 비꼬고 박원순, 이재명 시장의 독자적 조치에 대해 “‘중구난방’이라는 비판도 적지 않습니다”라고 전했다. 이는 “지방자치단체가 중앙정부와 조율 없이 독자적으로 대응하게 되면 국민이 더욱 혼란에 빠질 수 있다”고 지적한 박근혜 대통령의 입장과 다르지 않다. 지자체장들의 정보공개에는 ‘중구난방’이라면서 대통령과 함께 날을 세워놓고, 굳이 정부의 공식적 병원공개는 대통령 덕으로 돌리려는 채널A의 태도는 이해하기 어렵다.

 KBS와 TV조선이 병원공개가 아니라고 결론짓고 타사는 언급조차 하지 않은 박근혜 대통령의 병원공개 지시를 사실로 만든 채널A 보도는 자사의 보도들과도 엇박자를 내는 ‘중구난방’식 우기기 보도였다. 채널A가 병원을 공개하라는 거센 여론을 의식해 정부를 향한 비판 여론으로부터 대통령을 비호하려 한 것 아닌지 아닌지 의심스러운 대목이다. 민언련은 채널A의 ‘박 대통령 병원명단 공개 지시’ 보도를 2015년 6월 ‘이 달의 나쁜 방송보도’로 선정한다. <끝>

2015년 7월 18일

(사)민주언론시민연합(직인생략)