새누리당과 보수언론, MBC는 무엇을 감추려 하는가

새누리당과 보수언론이 ‘국정조사 은폐 기도’에 나섰다. 지난 10일 있었던 세월호국정조사대책회의에서 새누리당 김재원 원내수석부대표는 야당 측 세월호 국정조사특별위원회(국조특위) 위원이 MBC에 요구한 국정조사 관련 자료 목록을 언급하며 “세월호 참사를 밝혀보겠다는 것과는 아무 관계없는 정치적 · 정략적 목적에서 시작되고 진행되고 있다”고 말했다. 새누리당이 거듭된 오보와 왜곡보도를 통해 ‘기레기’ 수준으로 전락한 MBC의 ‘방패막이’를 자처하고 나선 것이다. 

MBC의 세월호 참사 보도는 그야말로 눈 뜨고는 못 볼 쓰레기 수준이었다. “학생 전원 구조”라는 전무후무한 오보를 가장 먼저 내보낸 것도 MBC였고, 구조 작업 중 세상을 떠난 민간잠수사의 죽음이 실종자 가족들의 “조급증”과 “압박” 때문이었다는 후안무치한 보도를 한 것도 MBC였다. 팽목항을 방문한 박근혜 대통령을 보도하면서는 박 대통령을 향한 실종자 가족들의 질타와 항의를 쏙 빼 놓고 보도하지 않았으며 민경욱 청와대 대변인의 ‘민간 잠수사 일당 100만원, 시신 1구당 500만원’ 발언도 보도하지 않았다. 그 와중에 박상후 MBC 전국부장은 극우 성향 사이트 ‘일베’에 올라온 글을 뉴스 원고에 넣었다는 논란에 휩싸였다. 왜곡과 은폐로 얼룩진 MBC의 세월호 참사 보도는 한 마디로 ‘보도 참사’였다. 

야당 측 국조특위 위원이 MBC에 요구한 자료 목록은 △안광한 사장 · 김진숙 보도본부장 · 김장겸 보도국장 · 박상후 전국부장의 유무선 전화 통화 기록과 법인카드 사용 및 차량 이용 내역 일체, △4월 16일 이후 최근까지 사내 게시판 게시글 일체, △박상후 부장이 사내 컴퓨터로 ‘일베’ 사이트에 접속한 로그인 기록과 접속 일시 · 접속 유지 시간 · 열람글 주소, △취재기자들의 보도본부 최초 보고 내용 등이다. MBC 보도가 ‘기레기’ 수준으로 전락한 이유는 무엇인지, 청와대의 외압이 있었던 것은 아닌지 파헤치기 위해 반드시 필요한 자료들이라 할 수 있다. 그러나 새누리당 김재원 수석은 그 자료 목록이 왜 세월호 참사와 관련이 없는지, 어디에 “정치적 · 정략적” 목적이 있는지 전혀 밝히지 않았다. 사실 밝히지 않은 것이 아니라 제시할 근거가 없어 밝히지 못하다고 해야 적합한 표현일 것이다. 

새누리당이 옹색하게나마 이렇게 운을 떼자 보수언론들은 ‘언론 자유’ 운운하며 총대를 멨다. 오늘(12일) 조선일보와 동아일보는 MBC에 대한 자료 요구가 “방송사 길들이기”와 “언론 자유 침해”라는 내용의 사설을 실은 것이다. 

조선일보 사설 <野, 세월호 진상조사인가 방송사 길들이기인가>에서는 “야당이 요구한 자료 중 상당수는 세월호 참사와 직접 관련이 있다고 보기 어렵다.”, “야당은 그간 KBS · MBC 사장과 보도국 간부들이 친여 또는 친정부적 성향의 인물들이라며 기회 있을 때마다 공격해 왔다.”, “개인의 프라이버시에 해당하는 내용까지 내놓으라고 압박하는 것은 세월호 국정조사를 계기로 KBS · MBC를 손보려는 것 아니냐는 의심을 살 수밖에 없다”며 국조특위 위원의 정당한 자료 요구를 ‘참사와 무관한 방송사 길들이기’로 규정했다.

동아일보 사설 <새정치聯의 방송사 통화 기록 요구는 언론자유 침해>는 한 술 더 뜬다. 사설은 “과거 권위주의 정권 때도 이런 황당한 요구는 없었다.”, “야당이 국정조사를 세월호 참사의 진상 규명이 아닌 ‘방송 길들이기’의 수단으로 악용하는 것은 아닌지 의심스럽다. 언론 자유와 독립성을 훼손하는 정치 공세라는 인상을 지울 수 없다. 더구나 사고의 진실 규명과는 관계없는 개인 자료를 무차별적으로 요구하는 것은 인권 침해에 해당한다”고 주장한다. 야당 측 국조특위 위원의 자료 요구는 세월호 참사와 ‘무관’할뿐더러 ‘언론 자유 훼손’, ‘인권 침해’라 못 박고 있는 것이다. 

게다가 새누리당과 MBC의 긴밀한 유착이 이루어진 정황도 엿보인다. 새정치민주연합 최민희 의원은 10일 발표한 성명서를 통해 “국조특위에 참여한 새정치민주연합 위원 8명과 정의당 위원 1명 등 9명이 공동으로 요구해 직접 MBC에 전달한 자료 요구 목록이 고스란히 새누리당에게 전달”되었다고 지적했다. 새누리당은 도대체 무엇을 감추고 싶어서 MBC를 감싸며 근거조차 제시하지 못하면서 야당을 공격했을까. 그리고 조선일보와 동아일보는 타 신문에서 사실기사로도 다루지 않은 사안에 대해 사설까지 동원하여 지원 사격했을까. 이런 정황 속에서 과연 누가 박근혜 정권과 ‘공영방송’ MBC의 유착관계를 의심하지 않을 수 있을까. 어린아이가 아니라면 누구라도 공영방송 장악시도의 구체적 정황이 드러나길 두려워하는 ‘새누리당-MBC-보수언론’의 동맹이라고 보지 않겠는가.

보수 언론들은 스스로 불리하다고 느낄 때나 무언가를 은폐하려고 할 때 전가의 보도처럼 ‘언론의 자유’를 내세운다. 그러나 그들이 말하는 자유는 진실을 규명하려는 자유가 아닌 진실을 은폐하고 왜곡하려는 자유에 불과하다. 우리는 세월호 국정조사에서 밝혀야 할 세월호 관련 여러 의혹이 있지만, 그중에서 공영방송의 보도참사에 대한 진상규명이 매우 중요하다는 것을 거듭 주장한다. 공영방송의 참사보도가 제대로 이루어졌다면 세월호 참사의 피해를 조금이라도 줄일 수 있었을 것이라는 것은 유가족은 물론 대다수 국민과 시민사회, 언론들이 충분히 지적해왔다. MBC는 더 늦기 전에 국조특위 위원들이 요구하는 모든 자료를 투명하게 공개하라. 세월호 국조특위는 이러한 자료를 충분히 검토해 왜곡 · 은폐보도의 배후를 분명히 밝혀야 할 것이다. 새누리당과 보수 언론은 ‘국정조사 은폐기도’를 중단하라. 세월호 참사에 대한 철저한 진상 규명을 방해하려는 어떤 시도도 국민의 거센 저항에 부딪칠 것임을 알아야 할 것이다. <끝> 

2014년 6월 12일

민주언론시민연합