동아의 빗나간 ‘이명박 정부 사랑’ 애처롭다
 
.................................................................................................................................................

2월 25일 이명박 대통령이 취임함으로써 ‘이명박 정부’가 공식 출범했다. 그러나 장관 후보자들에 대한 잇따른 도덕성 의혹들로 인해 ‘이명박 정부’는 시작부터 난항을 겪고 있다. 우리 단체는 이미 지난 22일 <서슬 퍼렇던 조·중·동의 인사검증 칼날, 이명박 정부에서는 녹슬었나?>라는 제목의 논평을 통해 일부신문들이 언론으로서의 책무를 지키지 않고, 의혹 인사에 대해 검증을 외면한 행태에 대해 지적한 바 있다. 아무리 일부 ‘친정부’ 신문에서 입을 다물어도, 여론은 연일 일부 후보자들에 대한 의혹제기로 달아올랐고, 24일에는 결국 의혹의 중심에 선 당사자 중 한 명인 이춘호 여성부 장관 내정자가 스스로 물러나는 일까지 벌어졌다. 하지만 대통령 취임식이 있던 25일에도 장관 후보자들의 재산형성 과정에 대한 문제 제기가 이어지는 등 의혹은 눈덩이처럼 불어나고 있다.
박은경 환경부 장관 후보자는 농업인이 직접 농사를 짓기 위해서만 구입할 수 있는 땅을 소유하면서도 자신이 직접 농사도 짓지 않고, ‘친척이 농사를 짓고 있다’고 했지만 곧 거짓말로 드러났다. 남주홍 통일부 장관 후보자는 부인이 소유한 땅의 값을 올리고자 형질을 대지로 변경하고 건물을 지어 투기 의혹을 받은 것은 물론 국회에 재산을 신고하면서 건물 2채를 누락했다는 의혹도 받고 있다. 또 장복심 통합민주당 의원에 의하면면 김성이 보건복지부 장관 후보자는 5공 때 ‘정화사업 유공’으로 대통령 표창을 받은 것으로 드러났고, 학생운동 탄압 빌미를 제공한 논문을 작성해 신군부와의 협력 의혹이 제기되기도 했다. 뿐만 아니라 유인촌 문화체육관광부 장관 후보자도 부인이 보유하고 있는 일본 국채 매입자금 출처와 관련해 의혹이 일고 있다.

한겨레·경향·조선, 의혹 검증 돋보여

이처럼 고구마 줄기처럼 캐면 캘수록 쏟아져 나오는 의혹들에 대해 이명박 대통령 취임식 다음날인 26일, 한겨레·경향·조선은 적극적으로 보도한 반면 동아·중앙일보는 아예 입을 다물었다.
한겨레는 이날 9면 전면에 걸쳐 4명의 내각 장관 후보들의 의혹을 보도했다.
박 환경후보에 대해서는 <박은경 환경후보에 김포 농지구입 권유한 조씨/“신도시로 땅값 뛸 테니 사라 했다”>(송경화 권오성 기자)에서, 김 복지후보와 관련해서는 <김성이 복지후보, 5공 때 ‘정화사업 유공’ 대통령 표창>(이지은 김양중 기자)에서, 남 통일후보의 의혹은 <시세로 3.3㎡당 300만원 웃돌아/부부가 ‘매매예약 이유’ 가등기도>(김기성 기자)에서 다루는 등 제기된 의혹들을 상세히 보도했다. 또 <민주 “미등기 전매로 시세차익 노린듯”>(강희철 기자)에서는 한승수 총리후보가 과거 국회의원 시절 재산신고 때 아파트 분양권을 빠뜨린 것에 대해 “일부러 누락하지 않는 한 빠뜨리는 것이 거의 불가능하다”며 의혹을 제기했고, “부인의 분양권 매입자금 출처, 논현동 집과 슈퍼빌 분양권을 처분해 받은 돈의 행방도 의혹을 키우는 대목”이라고 지적했다.
한겨레는 사설 <대통령은 한 총리 임명동의 요청 철회해야>에서도 “분양권을 샀다가 차익을 충분히 실현하고 팔았다는 점에서 투기의혹을 피할 수 없고, 신고 내용에서 뺀 점은 명백히 공직자윤리법 위반”이라며 “한 총리 후보자의 국가관과 도덕성은 매우 우려스러운 수준이다”라고 비판했다. 특히 “대통령은 국회 동의를 떠나 그에 대한 임명동의 요청을 철회해야 한다”며 “임명을 고집하는건, 국방·납세 의무 등 지키라는 건 모두 지키면서도 평생 내집마련 꿈도 이루기 어려운 국민을 조롱하는 일”이라고 한 총리에 대한 임명동의 요청 철회를 이명박 대통령이 직접 결단할 것을 촉구했다.
경향도 <김성이 ‘사회 정화사업’ 유공>(홍진수 강병한 기자)과 <박은경, 김포 땅 ‘거짓 해명’(최영애 강병한 기자> 등에서 김 복지·박 환경후보의 의혹을 다뤘다. 특히 경향은 <이영희 장관후보 ‘허위 경력’>에서 “이 후보자가 국회 인사청문 요청안에서 중앙노동위원회 근로자위원을 역임했다고 했으나 사실 무근으로 밝혀져 허위기재 의혹이 제기되고 있”다는 것과 “2002～2003년 소득신고 당시 부인이 교수여서 배우자공제를 받을 수 없는데도, 혜택을 받은 것으로 확인됐다”는 내용 등 이영희 노동부 장관 후보자에 대한 새로운 의혹을 제기하기도 했다.
조선일보 또한 적극적인 의혹제기에 나섰다. 조선은 <김성이 복지부 장관 후보자 5공시절 정화사업 표창 논란>(김동섭 기자)과 <남주홍 장관 후보, 논·밭 투기 의혹도>(권대열 기자)에서 김 복지와 남 통일 후보 관련 의혹을 상세히 보도했다. 뿐만 아니라 사설 <한나라당이 10년간 쫓아낸 총리후보·장관 8명>에서는 “한나라당은 지난 두 정권 10년간 자신들이 야당일 때 대통령의 인사(人事)에 무슨 잣대를 들이댔는지를 되돌아봐야 한다”며 “한나라당이 ‘내가 하면 투자, 남이 하면 투기’라는 식으로 야당할 때 말을 여당 되자 180도 뒤집는다면 책임 있는 정당이라고 하긴 어렵다”고 한나라당 강하게 질타했다.

동아의 빗나간 ‘이명박 정부’ 사랑

반면, 중앙과 동아는 이에 대한 의혹보도가 단 한건도 없었다.
중앙의 경우 사설 <무신경한 장관 인선에 실망한다>에서 “문제는 새 정부의 내각과 청와대 수석에 대한 인선 작업을 하면서 검증 시스템이 제대로 작동했느냐 하는 점”이라며 “오해를 받을 수 있는 인선은 피했어야 했다”고 주장했지만, 의혹이 있는 고위공직 후보자에 대한 검증이나 이명박 정부의 ‘도덕 불감증’을 지적하기보다 ‘검증 시스템’ 만을 문제 삼는 것은 잘못 감싸기와 마찬가지다. 특히 언론으로서 당연히 해야 할 의혹 검증 작업은 전혀 하지 않은 채 사설에서만 ‘시스템’ 운운하는 것은 허울뿐인 체면치례에 불과하다.
동아일보 역시 이날 단 한건의 의혹에 대한 자체 취재나 검증보도는 전혀 없었고, 대신 <학진 “박미석 내정자 2006년 논문 문제없다”>는 짧은 보도 한 건만 실었다. 제목에서부터 박 내정자의 논문표절 의혹을 감싸고 있는 이 기사는, 2/3 정도 분량이 “박 내정자의 논문에는 문제가 없다”는 내용으로 채워졌고, 여전히 남은 의혹에 대해서는 짧게 언급하는 수준에 그쳤다. 반면 동아일보는 취임식 스케치 기사, 취임사 전문, 화보 등 이 대통령 취임식과 관련해서는 무려 11개 면에서 기사를 내보냈다. 전체 36면에서 가운데 전면광고가 실린 8개 지면을 제외하면 지면의 절반 정도가 취임식 관련 내용으로 채워진 것이다.

다시 한 번 말하지만, 우리는 언론들이 대통령과 국정을 운영해야 할 장관후보자들에 대해 해당 업무에 대한 자질과 전문성이 있는지, 도덕적·법적 문제가 없는지 자격을 검증해야 하는 것은 너무도 상식적인 언론의 기본적인 책무라고 본다. 특히 그동안 ‘도덕성’의 잣대를 들이대며 ‘국민의 정부’와 ‘참여정부’ 10년 동안 적지 않은 인사를 낙마시키는 데 가장 큰 공을 세웠던 동아일보가 이명박 정부 감싸기에 눈이 멀어 후보자에 대한 검증을 애써 외면하는 것을 보면 애처로움마저 든다.
만약 동아가 의혹을 감추고 덮어준다고 해서 이명박 정부가 국민들의 지지를 받을 수 있다고 생각한다면 이는 큰 오산이 아닐 수 없다. 진정 이명박 정부가 잘될 수 있도록 돕고 싶다면, 문제 인사들을 철저히 검증함으로써 이 정부가 깨끗하게 출발하도록 언론의 역할을 다해야 한다는 평범한 진실을 외면하지 말아야 할 것이다.<끝>

2008년 2월 26일

(사) 민주언론시민연합