'미군범죄 보도', 지나치게 소홀하다 
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지난 15일 새벽 신촌에서 만취한 주한미군이 난동을 부리다가 이를 말리던 회사원 박흥식 씨의 목을 칼로 찔러 중상을 입혔다. 또한 16일 경기도 의정부에서는 미군이 모 노래방에서 손님의 핸드백 2개를 훔쳐 달아나가다 경찰에 적발됐으며, 택시비를 내지 않고 달아나려다 택시기사와 이를 신고하려던 행인을 폭행하는 사건이 발생하는 등 주한미군 범죄가 잇따랐다.
그러나 대부분의 신문은 이번 사건들을 단신보도하는데 그쳤다.

이번 사건을 가장 적극적으로 보도한 신문은 경향신문이다. 경향은 17일 6면 4단 <"SOFA 믿고 설치는 미군 방치 안된다">에서 주한미군 범죄를 근본적으로 근절하기 위해서는 'SOFA'를 재개정해야 한다고 지적했다. 경향은 네티즌과 시민사회단체들의 비판적 의견을 보도하며 "우리 정부의 안이한 대처를 꼬집고 미군 관련자의 엄중처벌을 요구했다"며 "네티즌과 시민단체들은 미군의 안하무인격 행동 배경이 근본적으로는 불평등한 한미행정협정 때문이라며 이의 재개정운동을 가속화할 것임을 분명히 했다"고 보도했다.
중앙일보는 8면에 박스기사와 함께 난동을 부리고 있는 주한미군 병사의 사진을 실는 등 비교적 비중있게 이번 사건을 보도했다. 중앙은 <어글리 U.S.Army>에서 2003년에 주한미군이 저지른 범죄통계와 함께 신촌과 의정부에서 벌어진 폭행사건을 보도했다. 중앙일보는 SOFA에 따라 "1차적 재판권은 한국측이 갖게 된다. 그러나 (이번 사건은) 살인·강간·방화·마약거래·흉기강도 등 12개 중요 범죄에 해당하지 않아 구속수사를 할 수는 없다"고 보도했으며, '한국경찰에 최대한 협조하겠다'는 미8군사령부의 보도자료 내용도 함께 실었다.
한겨레신문은 14면 <만취 미군들 새벽 난동>에서 사진과 함께 신촌에서 발생한 폭력사태를 단순 보도했다.
동아일보는 사회2면 <만취 미군 서울도심 행패 말리던 시민 흉기로 찔러>에서 사진은 실지 않고 주말에 발생한 미군범죄를 사실 중심으로 단순 보도했다.
조선일보는 10면 <'추한 미군'>에서 마찬가지로 사진을 실지 않고 주말에 발생한 미군범죄 사건을 단순보도했다. 또 조선일보는 기사 말미에 "미군병사에 의한 불행한 사건에 사의를 표한다""한국 경찰의 사건 조사에 최대한 협조할 것"이라는 주한미8군 사령부의 발표를 인용보도했다.

효순이·미선이 사건이 발생한 지 2년여의 시간이 흘렀지만, 아직도 주한미군 관련 범죄가 끊이지 않고 있다. 우선 우리는 이번 사건으로 피해를 입은 박흥식 씨를 비롯한 피해자들에게 안타까운 마음을 전한다.
술에 취한 미군이 난동을 부리고 이를 말리던 의로운 시민이 칼로 목을 찔리는 어처구니 없는 상황이 발생했음에도, 대부분의 신문은 이를 단순보도하는데 그쳐 독자들을 당황하게 하고 있다. 미군범죄가 끊임없이 발생하고 있고, 이로 인해 많은 국민들이 피해를 입고 있는 상황이지만 대부분의 신문은 미군범죄 사건의 근본해결책을 찾는 심층보도에 인핵하다. 이미 시민사회 내에서는 미군범죄를 근본적으로 해결하기 위해서는 SOFA를 재개정해야 한다고 지적해 왔으나, 이를 보도한 신문은 경향신문 정도였다. 주한미군 범죄 문제와 관련해 신문들의 보다 적극적인 보도를 촉구한다.
특히 우리는 조선일보의 이중적 보도행태를 지적하지 않을 수 없다. 조선은 17일 사설 <'나라다운 나라'를 일본한테 배워야 하나>에서 고이즈미 일본 총리가 북한에서 '일본인 납치가족'을 데려올 것이라는 소식을 전하며 "화해나 대화는 국민의 안전과 국가를 지키기 위한 수단이지 결코 수단을 지키느라 목적과 원칙을 내던져서는 안된다"며 "자국민 보호라는 가장 기본적 의무를 내팽개친 국가는 '나라다운 나라'라고 할 수 없다는 교훈을 일본에서 배워야 하는 우리 처지가 서글프기만 하다"고 주장하며 우리 정부를 질타했다. 그러나 정작 조선일보는 그동안 미군범죄에 대해서는 제대로 비판하지 않아 왔다. 효순이·미선이 사건이 발생하고 전 국민들이 이에 분노해 촛불을 들었을때도 조선일보는 '대미수출''미국의 반한감정' 운운하며 촛불시위에 찬물을 끼얹었다. 이런 조선일보가 '자국민 보호' 운운하며 이 정부를 비판할 자격이 있나. 조선일보는 남을 비판하기에 앞서 미군범죄에 침묵해 온 스스로의 보도행태부터 반성해야 할 것이다. <끝>

2004년 5월 18일

(사)민주언론운동시민연합