[참견]조중동종편 재승인 의결과 종편보도

종편 재승인 의결, 노골적인 ‘선거운동원’으로 은혜 갚기 

                        유민지(민언련 활동가)

3월 19일 방송통신심의위원회는 전체회의를 열어 조선․중앙․동아일보 종편채널과 뉴스Y의 재승인을 의결했다. 방통위가 공개한 자료에 따르면, 조중동종편과 뉴스Y는 모두 재승인 기준인 650점을 넘겼다.

그러나 조중동종편은 출범 당시 공언했던 일자리 창출, 글로벌 미디어산업 육성 등  온갖 ‘장미빛 전망’을 내놓았지만 약속은 지켜지지 않았다. 뿐만 아니라 승인 당시 종편사들이 앞다퉈 제출한 콘텐츠 투자 계획, 재방비율, 편성비율 등의 이행계획서도 제대로 지켜진 게 없다. 이를 관리할 주무부서인 방통위는 이행계획서에 따른 불이행을 눈감아주거나, 솜방망이 처벌에만 그쳤다.

그러다 보니 종편은 이번 재승인을 앞두고 콘텐츠 투자액은 줄이고, 보도프로그램 비중을 높이는 등 제 입맛에 맞는 형태로 이행계획서를 수정해버렸다. 이러한 종편의 막무가내 행태에도 방통위는 종편의 재승인을 의결해 면죄부를 부여했다.

지난 3월 17일, 채널A앞 [종편 재승인 면죄부, 졸속 심사 규탄 기자회견] 모습

TV조선․채널A 시사토크 프로그램, 친정부․여당 패널 일색

종편사들이 보도프로그램의 비중을 확대했다는 것은 어떤 의미일까? 우선 제작비절감 효과를 노림과 동시에 다가오는 지방선거 등에서 정치적 역할을 하기 위함으로 보인다. 이를 이해하기 위해서는 현재 TV조선과 채널A의 보도프로그램으로 분류되는 이른바 ‘시사토크프로그램’의 현실을 짚어볼 필요가 있다. 이들 프로그램은 불공정과 편파․막말․막장 방송의 극치를 보여주고 있다.

TV조선과 채널A의 시사토크 프로그램의 ‘패널구성’이 단적인 예이다. 공정선거보도감시단이 발표한 보고서에 따르면, 3월 3일부터 2주동안 TV조선 <김광일의 신통방통>․<돌아온 저격수다>, 채널A <직언직설>․<쾌도난마>에 출연한 패널을 분석한 결과 총 173명 중 123명이 친정부․여당 성향의 패널로 구성됐다. 전체 패널의 71%에 해당한다. 이 가운데 정치 관련 주제를 다루지 않은 패널 22명을 제외하면 친정부․여당 성향의 패널은 81%를 넘는다. 특히 TV조선 <김광일의 신통방통>과 <돌아온 저격수다>는 친야당 성향의 패널은 단 한명도 출연하지 않았다.

친정부 성향의 패널, 야권 향한 ‘저주’‧ ‘폭탄’ 발언
- “간만 본다고 간철수”, “(통합신당)얼마나 버틸지 지켜보자”

친정부․여당 성향의 패널들이 나와서 나눈 내용은 어떨까? 주요 소재는 안철수․민주당의 통합신당이었다. 3월 3일부터 이들 프로그램에서는 안철수 의원에 대한 원색적인 비난과 함께 통합신당을 향한 저주의 말을 하기도 했다.

 “간만 본다고 간철수라는 별명을 들었던 안철수 의원이 이제는 이 당 저 당 날아다닌다고 새철수 이런 별명이 붙는다고 한다” [TV조선 <김광일의 신통방통> 김광일, 3/3]
“(안철수․김한길 두 사람을 가리켜) 불륜․내통한 사이” [채널A <직언직설> 황장수, 3/3]
“안 의원이 새정치를 한다고 해서 주변사람들이 완전히 새됐다” [채널A <쾌도난마> 정준길, 3/3]
“(통합신당에 대해) “명분은 좋지만 어마어마한 피를 흘리게 될 것”, “얼마나 버틸지 지켜보자” [TV조선 <돌아온 저격수다> 진성호, 3/3․3/6]

TV조선 <돌아온 저격수다>에서는 ‘안 의원이 폭탄주를 다 마시지 않은 것’을 주요 소재로 삼으면서 “회사에서 잘리지 않으려고 억지로 폭탄주 마시는 서민의 심정을 이해하지 못하면서 이게 새 정치?”라고 공격하는가 하면, “정치를 하려면 하기 싫은 것도 해야 되는데, 귀족적으로 정치한다”며 안 의원이 서민들을 이해하지 못하는 정치인이라고 몰아갔다.

한편, 이들 종편에게는 경기도지사 후보로 나온 김상곤 전 교육감도 주요 타깃이 됐다. 김 전 교육감이 출마선언을 하자 TV조선에서는 “저 사람 때문에 우리 애들 대학 보내는 데 힘들었다”, “속좁은 사람이 표를 얼마나 모을지 보자”는 등의 발언을 이어갔으며, 김 전 교육감이 서울 코엑스에서 출판 기념회를 했다는 것을 언급하고는 “왜 경기도지사 후보로 나왔는지 모르겠다”는 앞뒤가 맞지 않는 주장을 하기도 했다.

막장 종편 재승인, 종편과 공생․밀월관계를 지속하겠다는 선언
이러한 종편의 행태는 비단 어제오늘 일이 아니다. 이들 종편들에서 쏟아내는 이야기들은 민주질서를 위협하고, 국민 분열을 조장하고 있다. TV조선과 채널A는 지난 5월, 5․18 광주민주화항쟁을 두고 ‘북한군이 개입했다’는 주장을 내보낸 바 있다. 또 이들 종편은 일상적으로, 정부에 비판적인 태도를 취하는 인사들을 향해 ‘종북세력’이라는 칼날을 뽑아든다. 제1야당을 ‘종북세력의 숙주’로 공격하고, 부정선거 의혹을 제기하는 사람들을 모조리 ‘종북’이나 ‘발목 잡는 세력’으로 규정한다.

방송법 6조는 방송의 공적책임으로 “인간의 존업과 가치 및 민주적 기본질서를 존중하여야 한다”고 명시하고 있다. 또 “국민의 화합과 조화로운 국가의 발전 및 민주적 여론형성에 이바지하여야”하며, “타인의 명예를 훼손하거나 권리를 침해”해서도 안 된다. 과연 종편이 ‘방송의 공적책임’ 중 제대로 이행하고 있는 것이 무엇인가? 이행은커녕 모조리 어기고 있는 것이 현실이다.

재승인을 통과한 종편사들이 앞으로 내놓을 보도행태는 불 보듯 뻔하다. 앞선 사례에서 보듯 이미 일부 종편은 지방선거에 대한 적극적인 개입을 시작했다. 통합신당과 야권 후보들에 대한 노골적인 공격이 매일같이 되풀이되고 있다. 공정해야할 언론이 부끄러운 줄도 모른채 아애 정부여당의 ‘선거운동원’으로 발 벗고 뛰고 있다. 2009년 언론악법 날치기로 탄생한, 태어나지 말았어야할 ‘귀태방송’ 종편의 현주소다. 더구나 종편 퇴출이 아닌 재승인을 의결함으로써 종편과의 공생, 밀월관계는 더욱더 공고히 될 것으로 보인다.