OBS가 지난 4월 14일 단행한 13명 규모의 정리해고를 철회했다. 대기발령 조치했던 9명 역시 전원 원직 복귀하기로 했다. 지난달 21일 경기지방노동위원회가 정리해고가 부당하다는 판결을 내린지 열흘만이다. 비록 늦었으나 OBS가 사회적, 법적 판결까지 무시하지 않은 것은 다행한 일이다.

그러나 아직 갈 길이 멀다. 여전히 OBS 경영진과 대주주는 OBS를 정상화할 의지가 있는지 여부가 확인되지 않고 있다. 이번에 어쩔 수 없이 철회한 정리해고를 단행할 당시에도 있지도 않은 경영위기를 부풀려 국민을 속였고 대주주인 백성학 영안모자 회장은 ‘11월 폐업’을 거론하기까지 했다. OBS 경영진은 “상반기 누적적자가 28억 원”이라며 구조조정을 정당화했으나 OBS가 공개한 회계 자료에 따르면 누적적자는 7~8억 원에 불과했다. 심지어 OBS는 지난 3년 내내 현금수지 흑자를 기록해 구조조정을 감행할 경영상 이유가 전혀 없었다. 그럼에도 불구하고 부당해고를 감행한 것은 결국 OBS를 대주주의 사유물로 전락시키기 위한 의도에서 추진된 것이라는 의구심을 금할 수 없다.  

실제로 OBS 경영진이 방송의 공공성을 내팽개친 증거가 산재해 있다. OBS는 지난해 말 방송통신위원회로부터 조건부 1년 재허가를 받을 때 30억 원 증자로 자본잠식 상태를 극복하기로 약속했지만 현재까지 경영진은 아무런 계획도 세우고 있지 않다. 오히려 종전의 차입금 77억 원을 상환하면서 영업 자금을 유출해버렸다. 이는 사실상 방송통신위원회를 기만하는 행태로 과연 경영진이 방송재허가를 받기 위한 의지나 진정성이 있는지 의구심을 갖게 한다.

또한, 대주주인 백성학 영안모자 회장이 꾸준히 방송에 개입하고 있다는 정황도 있다. 전국언론노조 OBS 희망조합지부 유진영 지부장은 OBS 대표이사와 부회장이 OBS 내 직함이 없는 영안모자 부사장으로부터 주요 결재를 받고 있다고 폭로한 바 있다. ‘OBS 4월 월례회의 결과 및 회장 지시’라는 자료를 보면 “씨네뮤직, 명불허전 등 고정프로그램 개선 시급”, “구매 프로그램 선별 및 영화 구매가격 조정 필요”와 같은 내용이 있다.

방송법 제4조에 따르면 “누구든지 방송편성에 관해 어떠한 규제나 간섭도 할 수 없다”고 되어 있지만 OBS는 공공연히 대주주에게 방송편성의 권한을 맡겨버린 꼴이다. OBS경영진은 이를 정면으로 위반하고 있는 것이다. 유진영 지부장은 OBS의 인기 프로그램 ‘씨네뮤직’의 방송시간을 바꿀 수 없는 이유가 순전히 백성학 영안모자 회장의 개인취향 때문이며, 또 영안모자 계열사인 대우버스와 숭의재단에 대한 홍보성 보도가 많은 반면, 최근 사회적 논란이 된 숭의초등학교 학교폭력 문제가 보도되지 않는 이유 역시 백 회장의 영향 때문이라 밝혔다.

상황이 이렇게까지 악화된 데에는 이런 참상을 방치한 방송통신위원회의 책임이 크다. 7월 31일, 이효성 방통위원장이 취임하면서 출범한 4기 방통위는 OBS 정상화에 즉시 조치를 취해야 한다. 특히 올해 말 시한부 재허가 심사를 앞두고도 재허가의 조건이었던 30억 원 증자를 외면한 채 차입금을 갚는데 급급했던 부분은 반드시 경영진에게 책임을 물어야 한다. 방송법을 위반하며 편성에 개입하고 부당해고를 감행한 위법 행위에 대해서도 경영진과 대주주를 문책해야 한다. 또한 척박한 환경에서 자립하고자 고군분투하고 있는 지역 민영방송이 되살아날 수 있는 환경도 조성해야 한다. 차별을 철폐하고 방송의 공공성을 확보하는 방향으로 미디어렙 체계를 정비하는 등 OBS가 건강한 지역 민방으로 자리 잡을 수 있게 실효성 있는 대안을 마련해야 한다.

뒤늦게나마 정리해고를 철회했으나 OBS를 망가뜨린 책임을 피할 수 없는 OBS 경영진 및 대주주의 결단도 촉구한다. OBS 경영진과 대주주는 불과 3개월밖에 남지 않은 재허가 심사를 통과하기 위해서라도 진정성 있는 자구노력을 하여야 하며, 노동조합과 허심탄회한 소통과 협력을 통해 OBS를 살려내기 위한 노사공동의 노력을 가시화시킬 것을 촉구한다. 이 길만이 그 사이 OBS의 파행운영으로 피해를 입은 지역 시청자들에 대한 최소한의 예의라고 본다. OBS 경영진의 진정성 있는 정상화 의지를 촉구한다. <끝>

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