세월호 국정원 관련성에 침묵하는 언론, 국정원과 한통속인가?

세월호 참사가 발생한지 오늘로 108일째다. 304명의 실종자 가족들은 단장의 고통 속에 처음에는 사랑하는 자식과 부모와 형제들의 무사생환을 기다렸고, 다음에는 시신만이라도 돌아오길 기다렸고, 지금도 10명의 실종자 가족들은 여전히 팽목항 앞바다를 바라보며 속절없이 기다리고 있다. 

기다리기만 하던 유가족들은 세월호 진상규명을 촉구하고 나섰다. 자식을 잃은 고통만으로도 견디기 힘든 유가족들이 폭염 속에서 세월호 특별법 통과를 요구하며 단식농성을 하고 있다. 유가족들의 뜻을 이어가겠다는 지지 단식자는 늘고 있지만 19일째 곡기를 끊고 있는 유가족들은 위험한 상황까지 와 있다.

그런데 우리사회는 무엇을 하고 있는가. 세월호 참사는 자신의 책임이라며 ‘국가개조’를 운운하며 눈물까지 흘렸던 대통령은 언제 그랬냐는 듯이 휴가를 떠났고 침몰 초기의 결정적 오보로 구조에 치명타를 입혔던 언론은 선정적인 가십성 기사만을 좇으며 참사의 핵심과 본질에는 침묵하고 있다. 

세월호 유가족들의 요구는 간명하다. 유가족들의 가슴에 못을 박은 이 처참한 사건이 벌어진 배경과 구해달라는 외침 앞에서 왜 국가는 단 한 사람도 구조하지 못했는지 그 원인을 철저하게 밝혀달라는 것이다. 

세월호 특별법은 유가족을 위한 법이 아니다. 세월호 특별법은 부패와 부조리와 무능으로 점철된 우리 사회에 정의를 바로 세우고 이런 참사가 재발되지 않도록 하자는 것이다. 

국민은 이제 더 이상 이 정부를 신뢰할 수 없게 됐다. 선거에 개입하고 무고한 시민을 간첩으로 조작하는 국정원을 믿을 수 없고, 군과 전국적인 반상회까지 동원하면서도 유병언 검거에 실패한 무능하기 짝이 없는 검찰을 믿을 수 없고 유병언 일가의 수사에만 몰두하면서 더 본질적이고 중요한 수사를 기피하고 있는 정치검찰을 도저히 믿을 수 없다. 그것이 짧은 기간임에도 불구하고 4백 10만 명의 국민이 세월호 특별법 관련 서명에 동참한 이유이다. 그러기에 세월호 참사에 대한 수사와 기소에 유가족들의 입장을 담아야 하는 것은 지극히 당연하며 국민 대다수의 뜻이다. 유가족들의 주장이 법체계에 위배된다는 여당의 주장은 터무니없는 아집에 지나지 않음은 대한민국 최대 법률가 단체인 대한변협과 민변의 법적 해석이 아니더라도 아는 상식이다. 

우리는 이 중대한 법안이 여야의 정치공방 거리가 되어 표류하고 있는 현상 자체가 대통령이 언급한 국가개조 수준의 심각한 사회문제이며 그 커다란 책임은 언론에 있다고 판단한다. 공영방송과 일부 보수언론이 세월호의 본질을 의도적으로 흐리면서 이 문제를 덮으려하는 것은 그들이 국정원 및 정부여당과 한 통속임을 자임하는 것이며 이는 엄청난 범죄의 고리를 은폐하려는 기도에 다름 아니다.

세월호 참사는 한국사회의 고질적 병폐들이 총체적으로 드러난 사건이었지만, 그중 언론의 병폐는 특히 심각했다. 참사 초기에는 ‘보도참사’라고 불러야 할 정도로 오보가 쏟아지더니 유가족과 생존자의 인권을 침해하는 흥미 위주의 보도들이 뒤를 이었다. 눈앞에서 구조작업이 제대로 이루어지지 않고 있는 것을 보면서도 이를 지적하지 않았다. 시종일관 대통령을 감싸는데 급급했으며 선장과 유병언 일가에만 초점이 맞춰졌다. 

세월호 국정조사 기관조사에서도 보수언론과 MBC의 태도 또한 매우 소극적이었고 그나마 청와대와 정부 감싸기에 급급했다. 유가족의 단식농성, 생존학생들의 도보행진, 세월호 특별법 관련 보도도 마찬가지였다. 급기야 지난 25일 세월호에서 발견한 노트북에서, 국정원이 세월호의 실질적 주인인 것으로 추정되는 문건이 드러났지만 언론은 이마저도 철저히 외면했다. 

세월호 진상규명은 결코 정치적 유불리나 선거의 이슈가 되어서는 안 되는 문제이다. 국민의 생명과 직결된 문제이며 이런 참사를 더 이상 반복하지 말자는 국민적 합의이다. 언론이 이 문제를 기피하는 것은 직무유기이며, 국민을 재차 죽음으로 몰아넣는 범죄행위를 모른 채하는 것과 다름없다.

우리는 언론을 향해 세월호 특별법 제정을 위한 보도를 거듭 촉구하고 경고한다.

이미 많은 국민들이 “쓰레기 언론”으로 지칭하고 있는“쓰레기 언론”으로 지칭하고 있는 조중동을 비롯한 보수신문과 TV조선, 채널A 등 일부 종편에 경고한다. 다시는 한 생명이라도 무고하게 죽어가는 일이 없도록 안전한 사회를 건설하자는 일이다. 세월호 참사의 성역없는 진상규명과 재발방지책 마련을 위한 특별법 제정을 더 이상 훼방놓지 말라. 세월호 특별법에 대한 유가족들의 견해를 정부와 국회활동을 방해하는 것으로 취급하거나 무시하는 보도태도는 유가족을 모독하는 것이며 국민을 경멸하는 것이며 범죄를 은폐하는 것이다.  

MBC에 촉구한다. 세월호를 통해 드러난 언론의 문제 중에서 가장 심각한 것이 MBC이다. 공영방송의 이름을 갖고 있으면서 망언도 은폐도 왜곡도 가장 많았다. 특히 7월 한 달 동안의 세월호 특별법 관련한 저녁종합뉴스 보도량을 보면 JTBC가 54건, SBS가 20건, KBS가 17건이었는데 MBC는 8건에 불과했다. 그나마 악의적 왜곡보도들이 대부분이었다. 이처럼 국민을 기만하고 의도적으로 기피하는 것은 안광한을 비롯한 경영진과 데스크의 전횡 때문임은 주지의 사실이며 준엄한 국민의 심판을 면하지 못할 것이다. 이러한 현실에도 불구하고 MBC내부가 너무도 평온한 것에 대해 구성원들 또한 책임에서 자유롭지 못함을 자각해야할 시점이다. 국민을 기만하고 국민의 알 권리를 빼앗는 보도가 계속된다면 국민은 곧 공영방송 MBC에 대해 격렬한 돌팔매질이 집중될 것이다. 그리고 국민의 방송으로 되찾기 위한 행동을 시작할 것이다. 

KBS에도 경고한다. KBS는 세월호 정국에서 사장 해임이라는 큰 변화를 겪었다. 그것은 세월호 보도에 대한 내부 구성원들의 부끄러움에 대한 양심고백에서 출발했고 그 기운은 한동안 KBS의 좋은 보도를 이끌어냈다. 하지만 최근 국정원 노트북 사건 및 세월호 특별법 관련 보도에서 KBS 또한 그 치열함이 둔감해지고 있는 듯하다. KBS는  파업을 불사하고 자기반성을 했던 당시로 다시 돌아가서 공영방송 KBS의 본분에 충실하고, 제대로 보도하라. 4월16일을 기점으로 우리사회는 달라져야 하기 때문이다.   <끝> 

2014년 8월 1일

민주언론시민연합