공영방송 MBC, 국민의 명령을 무시할 것인가?

MBC가 7일 진행되는 ‘세월호 침몰사고의 진상규명을 위한 국정조사특별위원회’(이하 ‘세월호 국정조사’) 기관보고에 출석하지 않았다. 국회는 5월 29일 방송통신위원회와 KBS, MBC를 국정조사 특위 기관보고 대상자로 선정했다. 그런데 세월호 국정조사 증인 출석을 하루 앞둔 6일 오후 MBC가 돌연 국회에 불출석 사유서를 보냈다.

불출석을 통보한 시간도 황당하지만, 불출석 사유는 더욱 황당하다. MBC는 “국정조사에 출석해 개별적 보도내용의 작성경위나 보도사안에 대한 경중의 판단, 편집과정을 진술하고 공방에 휘말리는 것은 언론자유가 침해될 우려가 있고 보도의 공정성과 객관성이 흔들릴 수 있다는 점을 심각하게 우려할 수밖에 없다”고 주장했다. 또 “‘전원 구조’ 오보의 문제는 있었지만, 이후 보도 내용에 유의하면서 지적될 만한 오보는 사실상 한 건도 없었다”고 덧붙였다.

적반하장도 유분수다. MBC는 ‘전원 구조’ 오보를 낸 것 뿐 아니라 구조작업이 적극 벌어지고 있는 양 내놓은 왜곡보도, 사망자들의 보험금을 계산하는 막장 보도, 유족들에게 잠수사 사망의 책임을 묻는 패륜보도를 잇따라 내보냈다. 또 MBC는 정부나 해경의 실책, 현장 상황에 대한 기자들의 발제를 무시하거나 ‘방송을 하지 말라’고 묵살한 것으로 알려져 있다. 실제 MBC가 세월호 기간 동안 정권에 불리한 내용들을 축소·은폐함으로써 국민의 알 권리를 침해한 사례는 한두 가지가 아니다. 

세월호 참사 이후 우리 사회에서 반드시 개선해야 할 사안으로 유가족은 물론 국민 모두가 공감한 것이 공영방송의 보도행태였다. 특히 MBC의 어이없는 막장․왜곡보도와 은폐는 도를 넘어섰다. 국정조사 기관보고 대상이 된 이유는 MBC의 보도가 정권의 외압에 의한 것인지, MBC 사측의 정권에 대한 ‘과도한 충성’에 의한 것인지, 아니면 데스크의 판단 착오였는지 밝히기 위해서이다. 이는 단순히 MBC라는 방송사 행태를 비판하기 위한 것이 아니라, 언론에 대한 정권의 장악 의도 등에 대한 진상규명을 국회가 적극적으로 조사하여 규명하지 않는다면 공영방송 정상화 자체가 불가능하다는 판단 때문이다. 

우리가 더 참을 수 없는 것은 MBC가 ‘언론자유’를 운운하고 나선 대목이다. MBC에 지금 언론자유가 있는가? 한 야당의원의 말처럼 MBC에는 지금 ‘언론탄압의 자유’만 있을 뿐이다. 세월호 반성하는 글을 올렸다는 이유로, 세월호 유족들을 비난하는 위험한 리포트가 제작되고 있다는 걸 동료들에게 알렸다는 이유로 기자와 PD에게 중징계를 내리고 있는 게 바로 MBC다. 그 뿐인가? ‘보도의 공정성과 객관성 보장’을 요구하는 파업을 주도했다는 이유로 무더기로 MBC 구성원들을 해고한 것도 모자라 이들을 복귀시키라고 한 법원의 판결까지 무시하고 있다. 이러면서 ‘언론자유’를 운운하다니, 지나가던 소가 웃을 일이다.

막장․패륜․왜곡 보도를 내놓고도 아직까지 반성문 한 장 발표한 적 없는 MBC,  ‘세월호 보도 참 잘했다’는 어이없는 자화자찬이나 늘어놓고 있는 MBC, 이제는 국정조사 증인출석까지 거부하며 국회와 국민들을 우롱하는 MBC경영진에 경고한다. 공영방송 MBC의 주인은 당신들이 아니고 국민이다. 보도의 공정성에 자신이 있다면, 공영방송MBC의 경영진답게 국정조사에 나와 정정당당하게 설명하라. 언론의 자유는 MBC경영진의 자유가 아니다. 당신들 멋대로 공정성을 규정하지 말고 주인인 국민의 명령에 복종하라. <끝> 

2014년 7월 7일

민주언론시민연합