조선일보, ‘다이옥신’ 검출 되도 미국 눈치부터 살피나
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미국산 수입 쇠고기에서 ‘뼛조각’에 이어 ‘다이옥신’까지 검출되었지만 국민건강을 아랑곳하지 않는 수구보수신문들의 태도는 크게 달라지지 않고 있다.
지난 21일 국립수의과학검역원은 미국산 쇠고기 3차 수입분에 대해 정밀검사를 벌인 결과 잔류 허용기준 5pg(피코그램)을 웃도는 6.26pg의 다이옥신이 검출됐다고 밝혔다. 다이옥신은 인체 호르몬의 정상적 활동을 교란하는 발암물질로 인체 내에 축적되면 암을 비롯한 각종 질병을 일으키는 위험물질이다.
‘뼛조각’에 이어 발암물질까지 검출되어 미국산 쇠고기의 안전성을 보장할 수 없다는 사실이 다시 한번 확인되었는데도, 오히려 재경부 관계자는 검역원의 검역절차를 문제 삼고 나섰다. 22일 재경부 김성진 국제업무정책관(차관보)은 KBS 라디오와의 인터뷰에서 “국민 건강은 대단히 중요하지만 미국산 쇠고기 문제를 다루는 데 있어 더욱 이성적이고 냉정한 접근이 필요하다”, “미국산 쇠고기에 대해 샘플조사도 아닌 전수검사를 하고도 작은 뼛조각이 발견돼 수입물량 전부를 돌려보내는 것은 납득하기 어렵다”며 “국민 건강을 볼모로 국제 사회에서 통하지 않는 조치를 취하는 것은 맞지 않다”고 미국산 쇠고기에 대한 철저한 검사에 불만을 드러냈다.
조선일보를 비롯한 수구보수신문들도 미국산 쇠고기의 ‘안전성’을 문제 삼기는커녕, 검역절차의 문제를 부각하는 한편 이번 일이 미국과의 무역마찰로 이어질 것이라며 국민 건강보다 미국과의 무역마찰에 더 신경을 쓰는 듯한 태도를 보였다.

조선일보, 미국과의 통상마찰만 전전긍긍
조선일보는 22일에는 ‘미국 쇠고기의 다이옥신 검출’ 사실을 아예 보도하지 않다가 23일에야 20면에 <‘쇠고기 파문’에 꼬이는 한·미 통상>이라는 제목으로 이를 보도했다. 그러나 본말을 뒤집어 작은 제목을 <다이옥신 검출에 미, 질의서 등 반발>, <거세질 미국의 통상압력> 등으로 달면서 이번 사태를 미국과의 ‘통상마찰’이라는 측면에 초점을 맞춰 다뤘다.
이 기사는 다이옥신 검출로 한미FTA 6차 협상에서 “미국 측 공세가 한층 강화될 것”이라며 미국의 바이런 도건 의원이 한국의 검역절차에 반발해 자신의 홈페이지에 ‘청문회 개최와 보복관세 입법’까지 거론했다고 보도했다.
또한 김성진 재경부 관리의 라디오 인터뷰에 대해 “농림부의 쇠고기 검사가 지나치게 엄격하다는 것을 재경부가 정면으로 건드리고 나선 셈”, “한미FTA를 총괄하는 재경부로선 쇠고기에만 매달리는 농림부의 정책이 전체 국가이익을 해칠 수 있다는 입장”이라고 재경부 주장을 두둔하고 나섰다.
심지어 조선일보는 <다이옥신, 얼마나 위험한가>라는 작은 제목을 달고 이번 미국 쇠고기에서 검출된 양이 “국내 잔류 허용기준치(5피코그램)를 약간 웃도는 수준”이라며 “암을 유발하는 것으로 알려져 있으나, 검역당국의 한 관계자는 ‘인체에 상당량이 축적되지 않는 한 그렇게 위험하다고 보긴 힘들다’고 말했다”, “다이옥신 잔류허용기준치를 정한 나라도 한국과 유럽연합(EU) 뿐이다”고 주장해 다이옥신의 위험성을 애써 축소하고 나섰다.

중앙일보, ‘다이옥신 검출’ 단순 전달
중앙일보는 미국산 쇠고기에서 다이옥신이 검출됐다는 사실과 미국산 쇠고기 수입문제와 관련해 미국 상원의원의 반발을 단순 보도했다.
22일 12면 <수입 미국 쇠고기에 기준 초가 다이옥신>에서 중앙일보는 미국 쇠고기에서 발암물질이 검출되어 미국에 통보하고 원인규명을 요구했다고 보도했다.
23일에는 6면 <미 상원, 한국에 보복관세 검토>에서 미국산 쇠고기 수입 금지 조치와 관련해 청문회 개최와 보복관세 부과 등을 추진하겠다는 미국의 바이런 도건 의원의 주장을 보도했다.

동아일보, ‘재경부-농림부 갈등’으로 접근
동아일보는 미국산 쇠고기의 ‘다이옥신 검출’을 조선·중앙일보에 비해 비중있게 보도했다.
동아일보는 22일 1면과 10면에 각각 <미국산 쇠고기 다이옥신 초과검출>, <이젠 다이옥신까지…>라는 기사를 실었다. 그러나 10면 기사 <이젠 다이옥신까지…>에서 동아일보는 “농림부는 방목을 주로 하는 미국산 쇠고기에서 잔류 허용기준을 크게 초과하는 다이옥신이 검출된 데 대해 다소 뜻밖이라는 반응”을 보였다며 국립수의과학검역원 이길홍 검역과장의 입을 빌어 “다이옥신은 대기 중에도 흔한 물질”, “문제가 된 소가 페인트 묻은 울타리 등을 핥았을 가능성도 있다”며 쇠고기에서 다이옥신이 검출된 것이 ‘이례적인 일’이거나 큰 문제가 아닌 것으로 오해할 수 있는 주장을 싣기도 했다. 또 “미국은 쇠고기에 대해선 다이옥신의 잔류 허용기준 자체가 아예 없는 것으로 알려졌다”며 우리의 다이옥신 검사가 예외적인 조치인 듯한 설명을 덧붙이기도 했다.
23일 37면 <미국산쇠고기 다이옥신초과검출…/재경부-농림부 충돌 양상>에서는 쇠고기 검역과 관련해 한미 양국간의 통상마찰과 정부 부처 간 갈등을 보도했다. 이 기사는 김성진 국제업무정책관의 라디오 인터뷰를 보도하며 “재경부와 외교통상부 등에서는 한미 자유무역협정(FTA) 협상이 한창인 가운데 농림부의 미국산 쇠고기 검역 조건이 국제관행에 비춰 지나치게 까다롭다는 비판도 흘러나오고 있다”고 ‘까다로운 검역절차’ 때문에 정부 부처 간에 갈등이 벌어지는 것으로 보도했다.

경향·한겨레, 다이옥신 검출 비판적 보도
경향신문과 한겨레신문은 다이옥신 검출을 우려하며 미국산 쇠고기의 검역 강화 여론, 수입중단 가능성 등을 다뤘다.
경향신문은 22일 1면 <미쇠고기 다이옥신 허용치 초과>에서 이 사실을 보도했다. 이어 12면 <미쇠고기 발도 못붙이고…/전면 수입중단 가능성>에서는 미국산 쇠고기에서 뼛조각 발견 이후 다이옥신까지 검출되었다며 “전면 수입중단 가능성도 배제할 수 없게 됐다”고 전망했다. 이 기사는 다이옥신이 1999년 벨기에 축산물에서 처음 검출되었으며, 다이옥신에 오염된 사료를 먹은 닭과 돼지 7백만 마리를 도살했고 이에 따라 한국도 수입축산물에 대한 다이옥신 검사를 실시하게 됐다고 보도했다.
경향신문은 23일 10면 <“미 쇠고기 검역기준 불합리”/재경부 간부가 비판 ‘파문’>에서 김 국제업무정책관의 라디오 인터뷰를 소개하며 “한·미간 통상마찰 가능성이 높아지는 상황에서 정부 부처간 의견 충돌 양상으로까지 번지는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다”고 비판적으로 보도했다.

한겨레신문은 22일 2면 <미국산 쇠고기 ‘다이옥신’ 첫 검출>에서 “미국산 쇠고기에서 발암성 환경호르몬 다이옥신이 허용치를 넘겨 검출됐다”고 보도했다.
이 기사는 농림부 관계자의 입을 빌어 “다이옥신을 많이 함유된 쇠고기를 사람이 먹을 경우 암을 일으킬 수 있다”며 “미국산 수입쇠고기에서 광우병 위험물질과 별도로 발암물질인 다이옥신이 검출됨에 따라 미국산 쇠고기의 수입검역 강화 여론이 더 높아질 것”이라고 진단했다.
한겨레신문은 23일 12면 <뼛조각 이어 다이옥신 파문/미국산 쇠고기 내년 1월 집중 논의>에서 미국산 쇠고기에서 다이옥신이 허용량을 넘을 정도로 검출된 것은 이번 3차 선적분이지만, 두 번째 물량에서도 소량의 다이옥신이 검출되었다고 보도했다. 이에 따라 “미국 쪽의 역학조사에서 여러 작업장이 공동으로 사용하는 사료가 다이옥신에 오염된 것으로 나오면 수입금지 범위는 더 확대될 것”이라고 전망했다.

미국산 쇠고기에서 ‘뼛조각’에 이어 ‘다이옥신’까지 검출되었지만, 조선일보를 비롯한 일부 수구신문은 여전히 ‘국민건강’보다는 한미FTA에 미칠 영향을 더 걱정하고 있는 모습이다.
특히 다이옥신의 위험성을 축소하고 나선 조선일보의 보도행태를 보면 과연 조선일보가 국민건강까지 내주며 미국 쇠고기를 수입해서 얻고자 하는 것이 무엇인지 묻지 않을 수 없다. 아무리 한미FTA 체결이 중요하고 미국과의 통상마찰이 우려된다 해도 광우병에 암까지 우려되는 쇠고기를 수입할 수는 없는 노릇이다.
국민건강은 뒷전인 일부 신문들은 최소한의 양식을 갖추고 보도해야 할 것이다. 아울러 정부에 거듭 촉구한다. 국민들의 건강을 위험에 빠뜨릴 미국산 쇠고기 수입과 졸속적인 한미FTA 협상을 중단하라.<끝>

2006년 12월 26일

(사)민주언론시민연합