SBS는 '접대골프와 함정취재 의혹' 진상 밝혀라
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청와대 김 모 비서관과 대기업 임원 장 모씨의 골프모임을 '특종보도'한 SBS의 보도국 관계자들이 청와대 비서관 보다 하루 앞서 같은 장 모씨와 골프를 친 사실이 드러나 논란을 빚고 있다.
지난 3월 26일 청와대 김 모 비서관은 국가청렴위원회가 '골프 및 사행성 오락 관련 공직자 행위 기준 지침'을 권고하는 등 공직사회에 '골프자제' 분위기가 일고 있는 가운데, 대기업 임원 장 모씨와 골프를 쳐 부적절한 처신이라는 비난이 일자 사의를 밝힌 바 있다. 당시 청와대는 김 비서관의 골프가 '직무관련성이 없어 공무원행동강령 위반은 아니지만 당사자가 물의를 빚은 데 대해 도의적 책임을 지고 사의를 나타냈다'고 밝혔다.

그런데 김 비서관의 '부적절한 골프'를 가장 먼저 보도한 SBS 보도국 일부 간부와 기자들이 25일 장씨와 경기도 이천의 골프장에서 골프를 쳤다고 한다. 장씨와 골프를 친 SBS 관계자들은 보도국 부장 1명, 차장 1명, 기자 1명 등 3명이라고 알려졌다.
'미디어오늘' 보도에 따르면 장씨와 골프를 친 한 기자는 "지난 24일 선배가 '친구처럼 지내는 대기업 임원이 있는데 내일(25일) 운동을 하기로 했다. 함께 가지 않겠냐'고 해서 같이 가게 됐다", "비용 문제는 구체적으로 모른다"고 말한 것으로 전해진다.
또 해당 모임을 주선했던 부장은 "절친한 친구와 골프를 쳤을 뿐"이라며 "현재 대기업과 직무연관이 있는 부서에서 일하지 않는 점 등을 고려하면 취재윤리 등에 있어 떳떳한 것이 아니냐"고 반박했다고도 한다.
그러나 함께 골프를 친 기자 중에는 장씨가 소속된 기업과 관련된 부서의 기자도 있다고 하니 골프모임에 참석한 기자가 누구인지, SBS 인사들의 골프비용은 누가 부담했는지 등에 대해 '언론인 윤리' 제고 차원에서 명백하게 밝히고 책임을 물을 일이 있다면 책임을 물어야 한다.
더욱이 얼마 전 SBS가 노사 합의로 제정한 윤리강령은 "SBS 임직원은 개인과 기관, 단체, 기업이 경비를 부담하는 접대성 술자리와 골프 모임은 거부해야 한다. 단, 취재와 제작, 회사업무 수행을 위해 불가피한 경우는 반드시 직속 상급자에게 사전에 보고하고 허가를 얻어야한다"고 규정하고 있는 만큼 장씨와 직접적인 '직무연관성'이 없더라도 SBS 관계자들이 장씨와 '접대성 골프'를 쳤다면 윤리강령 위반에 따르는 적절한 조치를 취해야 마땅하다.
게다가 일각에서는 'SBS 보도국 관계자들이 25일 장씨와 골프를 치는 과정에서 청와대 김 모 비서관과 장씨가 26일 골프를 친다는 사실을 알고 취재에 나서게 됐으며, 골프 현장을 포착하기 위해 헬리콥터를 띄우고 범인검거 작전을 방불케 하는 잠입취재를 했다'는 주장까지 나오고 있다. 만약 SBS 관계자들이 '접대성 골프'를 치면서 얻게 된 정보로 김 비서관의 '부적절한 골프'만 문제 삼은 것이라면 그야 말로 낯 뜨거운 '이중적 처신'이 아닐 수 없다.
뿐만 아니라 SBS가 조속히 이번 사건의 진상을 밝히지 않는다면 '함정취재가 아니냐'는 일각의 의혹은 꼬리를 물고 증폭될 것이다.

이번 사건은 SBS가 윤리규정을 얼마나 제대로 지키고, 적용하는가를 가늠하는 계기라 할 수도 있다. SBS는 지난 27일 김 비서관의 골프를 보도하면서 "'말 따로 행동 따로'라는 비판이 나오지 않을 수 없다"고 강하게 비판하지 않았는가?
"언론인의 기본사명인 사회에 대한 감시자로서 역할을 보다 충실히 수행하기 위해 엄격한 직업윤리 의식을 고취한다"며 윤리강령을 만들고 골프접대, 술 접대는 물론 화환도 가능한 돌려보낸다는 방침을 세운 SBS가 스스로 만든 윤리강령을 휴지조각으로 만들지 않도록 이번 사건의 경위를 제대로 밝혀 주기 바란다.
만약 철저한 조사 없이 장씨와 골프를 친 SBS 보도국 관계자들이 '친한 친구와 운동한 것이다', '직무연관성은 없다'는 식으로 대충 넘어갈 수 있다면, 부적절한 처신이 드러나 공직을 떠나야하는 '공직사회의 윤리'보다 '언론인 윤리'가 더 낫다고 말할 수 없을 것이다. <끝>

2006년 4월 4일

(사) 민주언론시민연합