‘반통일집단’임을 스스로 증명하려는가
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조선일보를 비롯한 일부 신문들의 ‘8·15 민족대축전’ 흠집내기가 점입가경이다.
특히, 조선·중앙·동아는 자신들의 악의적 주장이 사실이 아닌 것으로 드러난 후에도 왜곡을 반복하고 있다.
이들은 11일 일제히 사설을 싣고 8·15 민족대축전 프로그램의 하나인 남북 ‘통일축구’와 관련한 통일부의 조치를 비난하고 나섰다.
통일부가 통일축구를 보러온 관중들에게 ‘대한민국’을 연호하지 못하게 하고 태극기를 흔들 수 없게 했고, 그로 인해 ‘붉은악마’가 행사의 불참을 결정했으며, ‘일반인’들의 경기 관람을 막고 특정 시민단체에게만 입장권을 배포함으로써 ‘그들만의 잔치’를 만들었다는 등의 주장이 거듭됐다.

‘통일축구’는 경기의 승패를 가리는 것을 목적으로 하는 단일 스포츠 행사가 아니라 남북이 공동으로 준비하고 참여하는 통일행사의 여러 프로그램 가운데 하나다.
남북 공동행사에서 태극기와 인공기 대신 단일기를 사용하는 것은 이들 신문의 주장처럼 ‘북측을 자극하지 않으려는’ 남한 정부의 저자세 때문이 아니라 남북 간 합의에 따른 것이며, 북측에서 열린 행사에서도 인공기가 아닌 단일기가 사용되었다.
이들 신문이 ‘동아시아축구선수권대회’에서의 남북 경기를 예로 들면서 통일축구에서도 ‘왜 태극기 응원을 못하느냐’고 억지를 부리는 것이나, 통일행사를 단순히 ‘광복절 축하행사’ 쯤으로 규정하면서 단일기 사용이 마치 국가 정체성을 버리는 것인 양 호들갑을 떠는 것도 ‘통일축구’의 의미를 외면한 악의적 음해이다.
만약 남측 선수단을 응원하는 관중이 태극기를 흔들고 ‘대한민국’을 외칠 수 있게 한다면, 북측 선수단을 응원하는 관중은 인공기와 ‘조선민주주의인민공화국’을 외치도록 허용해야 옳다. 조선, 중앙, 동아일보는 통일축구를 보러온 관중들이 남과 북의 승패를 놓고 열띤 응원전을 벌이게 하자는 것인가? 통일축구가 승패를 떠나 민족의 화해를 기원하는 행사의 하나임을 정말 모르는 것인가 아니면 이런 행사의 취지를 인정하기 싫어 심술을 부리는 것인가?

‘붉은악마’가 불참을 결정한 이유도 이와 같은 통일축구의 성격을 제대로 파악했기 때문이다. 통일축구 참석이 특정 팀의 승리를 위해 활동하는 서포터즈의 본래의 취지와 맞지 않는다는 ‘붉은악마’ 측의 입장은 그래서 타당해 보인다.
‘붉은악마’ 측이 ‘태극기를 흔들 수 없고, 대한민국도 외칠 수 없어서 불참을 결정했다’는 이들 신문의 주장이 사실이 아니라고 밝혔음에도 조선, 중앙, 동아는 11일에도 악의적인 주장을 거듭 늘어놓았다.
사실을 알고도 사실대로 쓰지 않는다면 그것은 더 이상 언론이라 부를 수 없다.
이런 점에서 11일 조선일보의 3면 기사 <이상한 8·15>는 사실 왜곡의 결정판이라 할만하다. 조선일보는 민족대축전 주최 측이 연세대학교에 일방적으로 장소 사용을 ‘통보’했다거나 “이명박 골탕먹이기” 운운하며 경찰이 정부의 광복 60주년 행사를 위해서는 교통통제를 해주면서 서울시 행사에는 교통통제를 해주지 않는다는 기사를 함께 내보냈다.
그러나 본회가 확인한 바에 따르면 주최 측이 연세대에 팩스로 보낸 민족대축전의 행사 내용은 ‘통보용’이 아니라 연세대 측과의 협의를 위한 것이었으며, 이에 앞서 연세대 측은 ‘구두협의’를 위해 행사의 계획서를 보내 줄 것을 요청했다고 한다. 연세대 측이 굳이 양식을 갖춘 ‘협조공문’이 아니라 ‘구두협의’를 제안한 것은 공식적인 행사 지원에 대한 부담 때문인 것으로 알려졌다.
또한 서울시는 경찰청에 미리 교통통제를 요청하지 않았는데, 이는 서울시 실무자들이 ‘시청앞 음악회’에 참석인원이 4,000여명 선에 그칠 것으로 예상해 굳이 교통통제가 필요하지 않다고 보았기 때문이라는 것이다. 오히려 10일 조선일보 기자가 서울시를 찾아 “중앙정부 행사에는 교통통제를 해주면서 서울시 행사에는 교통통제를 해주지 않는 것이 야당 시장을 무시하는 것 아니냐”고 물어 논란이 시작됐다는 제보가 들어왔다. 서울시 측의 뒤늦은 교통통제 요구에 대해 경찰은 “단지 음악회를 여는 데 방해가 된다는 이유로 교통통제를 할 수는 없는 노릇”이라는 입장을 밝혔다고 하니, 이를 두고 ‘이명박 골탕먹이기’니 ‘의도가 있다’느니 하는 주장은 ‘오버’에 가깝다.
조선일보가 태극기에 뒤덮인 서울시청을 1면에 대문짝만하게 싣는 등의 방식으로 이명박 시장 띄우기에 나서는 것을 애써 말리고 싶지는 않다. 그러나 이명박 시장이 엄청난 견제라도 받는 인물인 양 부풀리고자 사실까지 왜곡하며 8·15행사를 위한 교통통제를 ‘이상한 8·15’의 한 풍경으로 몰아가는 것은 도를 넘은 것이다. 이명박 시장을 밀고 싶으면 최소한 정정당당한 방법을 쓰는 양심을 갖기 바란다.

한편, 입장권 배포와 관련해 주최측이 ‘일반인’의 참여를 “사실상 봉쇄”(조선일보), “불허”(중앙일보), “시민단체들에게만 배포” 하려다 여론이 나빠지자 일반에게도 배포했다는 식의 주장 역시 어불성설이다.
조선, 중앙, 동아가 말하는 ‘일반인’이 정확히 누구를 지칭하는 것인지 모르겠으나 ‘일반인’과 일반인이 아닌 사람을 어떻게 구분해 “불허”할 수 있다는 말인가? 주최 측이 자신들과 ‘코드’가 맞는 단체의 인사들에게만 입장권을 배포하려 했다는 식의 보도는 더더욱 악의적 음해다.
통일축구는 8·15민족대축전 개막식에 이어진 행사다. 그동안 민족대축전 행사에는 주로 통일단체를 비롯해 시민사회단체들이 주도적으로 참여해 왔고, 조선일보를 비롯한 수구보수 신문들은 이를 외면하거나 색깔론을 씌워 왜곡해왔다.
주최 측이 준비위원회에 참여한 단체들을 통해 통일축구 입장권을 배포하고자 한 것은 통일행사를 독점하기 위해서가 아니라, 행사가 대중적으로 크게 알려지지 못해 ‘자리를 채우지 못하는 상황’이 벌어질 수도 있다는 ‘수세적 발상’에서 비롯되었다고 보는 것이 옳다. 우리도 주최 측의 ‘수세적 발상’이라는 측면에서 안타까움이 있으며, 앞으로의 통일행사는 보다 대중적인 행사가 되도록 노력을 해야겠다는 생각을 갖게 되었다.
그러나 이를 특정단체에 대한 특혜 내지는 진보적인 단체들의 ‘그들만의 행사’로 몰아가거나 ‘시민단체의 권력화’ 사례로 매도하는 것은 말이 안된다. 더욱이 이번에 통일행사를 주최하는 8·15 민족대축전 준비위원회는 진보와 보수를 총 망라한 220여개 시민사회단체로 구성되었다. 전경련, 자유총연맹, 새마을운동중앙회, 대한민국상이군경회, 이북도민회중앙연합회 등 조선일보 등이 선호할만한 단체들도 지난 7월 개성에서 8?15 민족대축전 개최에 합의한 남측 당사자인 ‘615공동선언실천을 위한 남측준비위원회’에 참여하고 있다는 점을 기억하기 바란다.

통일행사의 ‘흥행’에 대한 주최 측의 우려를 씻고 통일축구가 속된 말로 ‘대박’을 터뜨렸다. 우리 회가 주최 측으로부터 ‘할당’받은 통일축구의 입장권은 순식간에 예약이 끝났다. 입장권을 받은 사람들은 우리 단체의 회원도 있고, 조선일보 등이 말하는 ‘일반인’도 있다. 조선일보 등의 악의적 보도가 통일행사를 내거티브한 방식이지만 대대적으로 ‘홍보’해 준 셈이다.
우리는 조선일보를 비롯한 수구보수신문들에게 진심으로 충고한다.
냉전의 사고를 벗지 못한 집단들은 어쩌면 통일행사가 합법적으로 성황리에 열리는 것이 못마땅하고 ‘소외감’을 줄지도 모르겠다. 그러나 지금이라도 냉전적 시각에서 벗어나 통일행사를 흠집내는 데에만 골몰하지 않는다면 통일행사는 의미있는 민족 화해의 장이자 즐거운 축제의 장이 될 수 있다.
수구보수 신문들은 통일행사를 두고 ‘남의 잔치’에 심술부리듯 굴 것이 아니라 ‘우리의 잔치’로 함께 즐길 생각은 없는가? <끝>

2005년 8월 12일

(사) 민주언론운동시민연합