왜 이 시장에게 책임을 묻지 않는가
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이명박 서울시장이 국정감사에서 위증을 한 것으로 드러났다.
지난 6일 국회 행정자치위원회 감사에서 열린우리당 우제항 의원은 서울시의 협조공문을 제시하며 '관제데모' 의혹을 다시 제기했다. 이에 대해 신연희 서울시 행정국장은 '공문을 내려보낸 적 없다'고 강하게 부인했으며, 이 시장도 "수사 의뢰해서 잘못된 게 있으면 공문서 위조"라고 맞받아치며 이를 부인했다. 하지만 지난 9일 서울시 김병일 대변인은 "여당 의원이 지난 6일 국감에서 공개한 수도이전 반대 집회안내 관련 문건 2종에 대해 경위를 알아본 결과, 행정과에서 자치구에 '업무연락'차원에서 팩스로 보낸 것으로 확인됐다"며 "국감장에서 정확하게 답변하지 못한 것을 유감으로 생각한다"고 위증을 시인했다.
서울시의 행정부 수장인 이 시장이 '국정감사'에 출석해 '거짓 증언'을 했다는 사실은 충격적 이다. 더구나 이 시장의 위증은 정치적으로 뜨거운 쟁점이 되고 있는 서울시의 '관제데모 의혹'과 관련되어 세간의 의혹을 더하고 있다. 그간 이 시장은 '관제데모' 부분을 강력하게 부인해왔기 때문이다.
그같은 측면에서 언론의 집중적인 관심을 받을 수밖에 없는 이 시장의 '위증' 문제에 대해 조선일보를 비롯한 일부 신문이 소극적인 보도태도를 보이고 있어 그 의도를 의심케했다.

우선 보도량과 비중에서부터 차이를 보였다. 조선일보는 2면에, 중앙일보는 14면에 각각 4단과 3단으로 보도했다. 특히 중앙일보는 서울시 대변인의 주장을 단순하게 보도하는데 그쳤다. 경향신문은 이를 1면과 4면에 걸쳐 비중있게 보도했다. 동아일보와 한겨레는 관련 기사와 함께 사설을 실었다.

보도내용에서도 문제가 드러났다. 조선일보 등은 이 문제가 '실무진의 잘못이며 이 시장은 사전에 몰랐다'는 서울시 측의 발표내용을 부각했다.

조선일보는 2면 <여 "위증"…시 "시장도 몰랐다">에서 제목에서부터 '시장도 몰랐다'는 점을 부각했다. 또 행정과장의 잘못이라는 서울시의 주장에 대해 "통상적인 업무처리 방식과 다른 것아니냐는 반론에 부딪힐 것으로 보인다"고 예상했다.
동아일보는 5면 <서울시 문건 '보고여부' 쟁점>에서 서울시 신연희 행정국장의 위증 문제를 제기했다. 동아는 지난 9월 14일 구청 행정관리국장 회의에서 신 국장이 '시위문제'를 직접 당부했다며 "이 사실을 모르기는 어려울 것"이라고 보도했다. 그러나 이명박 시장에 대해서는 "사전에 보고받지 못한 것으로 알려졌다"고 보도했다. 또 사설 <수도이전 반대와 서울시의 '거짓말'>에서 동아는 서울시가 수도이전 반대 시위를 한 것에 대해서는 "정당한 권한 행사로 볼수 있다"고 전제했다. 동아는 또 "수도 이전 반대운동을 벌이는 것과 거짓말을 하는 것은 별개"라며 이명박 시장을 비판했지만, 여당을 향해 "더 이상의 정치공세는 이쯤에서 그만두는 것이 옳다고 본다"고 써 묘한 양비론으로 결과적으로 '이시장 위증론'을 물타기 했다.

경향신문은 4면 <"위증처벌 마땅""유감표명 종결">에서 각계입장 보도 및 위증과 관련한 쟁점을 정리했다. 경향은 <서울시-경기도 '관제데모' 대응 대조적/ 李부인하다 코너몰려 孫처음부터 정면돌파>에서 '행정수도 이전 반대 집회' 문제로 국감에 참석했던 이 시장과 손 도지사의 대응을 비교하는 가십성 보도를 내보내기도 했다.

한겨레신문은 5면 <이명박 시장 '관제데모' 위증 공방>에서 열린우리당과 한나라당이 이 문제를 어떻게 처리할 것인지를 균형있게 보도했다. 한겨레는 사설 <'뭐 뀐놈이 성내는' 세상>에서 이명박 시장의 위증에 대해 공직사회의 고질적 문제라며 강하게 비판해 책임소재가 이명박 시장에게 있음을 분명히했다. 그러나 한겨레는 "'뭐 뀐놈이 성내는' 세상"으로 관련 사설 제목을 뽑아 한겨레에 '조선일보식 사설제목'이 등장했다는 비판을 받았다.

그간 신문들은 정치인들의 '거짓말'에 대해서 알러지 반응을 보여왔다. 그랬던 신문들이 정작 이명박 시장의 '국정감사장 거짓말'에 대해서는 제대로 보도하지 않아 그 의도를 의심케하고 있다.
특히 조선일보는 이번 사안에 대해서 '이명박 시장은 몰랐다' 운운하며 애써 사태를 축소하려는 보도태도를 보이고 있어 '이명박 올인전략'의 일환이 아니냐는 비난이 일고 있다. 우리는 조선일보에 묻고 싶다. 이명박 시장이 문건 유포 전에 문건 내용이나 배포 사실을 몰랐다면 과연 서울시장으로써 자격이 있는 것인가. 우리는 자신들이 '올인'하는 대상에 대한 이 같은 '갈진충성(竭盡忠誠)'적 보도가 조선일보 보도의 신뢰성을 헤치고 조선일보의 '올인대상'을 망치는 길이라고 본다. 왜 조선일보는 이명박 시장에 대해 잘못한 것은 잘못했다고 지적하지 못하는 것인가.
동아일보의 양비론도 문제다. 이명박 시장이 잘못했으면 공인답게 잘못을 책임지라고 왜 요구하지 못하는가.
우리는 이명박시장에게도 당부한다. '실무차원의 문제'라며 책임을 회피하지 말고 국민 앞에 사죄하라. "잘못 건드렸다"며 기세등등하던 호기는 다 어디갔는가. 국감장에서의 위증에 대해서는 공인으로 걸맞는 법적 책임을 지고 관련 실무책임자는 엄정하게 문책하라.<끝>

2004년 10월 11일

(사)민주언론운동시민연합