'한나라당 관련' 부분에는 왜 침묵하는가  
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검찰의 '썬앤문 수사'와 관련해 조선일보가 유독 편파적인 보도태도를 보이고 있다.
18일 검찰의 수사 과정에서 썬앤문 측이 한나라당에도 돈을 줬다는 사실이 드러나자 경향신문과 한겨레, 중앙일보 등 신문들은 노 대통령이 진실을 밝혀야 한다고 촉구하는 것과 아울러, 이번 사건이 단순히 대통령 측근 비리 차원을 넘어 '불법 대선자금' 문제로 확대되고 있음을 비중있게 보도했다.
그러나 조선일보는 이 사실을 축소 보도하고 노 대통령의 연루 의혹만을 부각하고 있다. 이러한 보도태도는 조선일보가 이번 사건의 파장이 한나라당으로 번지는 것을 막고, 노 대통령과 관련된 '권력형 비리'로 한정시키려는 의도는 아닌지 의구심을 갖게 한다.

중앙은 노 대통령의 '썬앤문 사건' 연루 의혹에 대해 18일(<썬앤문 감세청탁 배후를 밝혀라>)과 20일(<썬앤문, 노대통령이 고백할 때다>) 두 차례에 걸쳐 사설을 싣고, 노 대통령이 직접 진실을 밝히라고 주장했다.
아울러 중앙일보는 19일 <구속중인 김성래 썬앤문 전부회장 탄원서 "문회장 노지원…난 한인옥 만나">를 통해 썬앤문 로비에 한나라당 의원들도 연루되었음을 보도했다.
이 기사에서 중앙은 "썬앤문 그룹이 지난해 대선 직전 여야 후보 쪽에 '양다리 걸치기식'지원을 했음이 드러나고 있다"며 김성래 전 부회장의 탄원서를 근거로 "그는 탄원서에서 구체적인 액수는 밝히지 않았지만 자기가 노무현 이회창 두 후보 쪽에 상당한 지원을 했음을 시사했다"고 보도했다. 이어 중앙은 김 전 부회장이 이회창 후보의 부인인 한인옥 여사와 한나라당 국회의원들을 만났다고 주장한 것으로 보도했다.
20일에도 중앙은 <'문병욱 게이트'로 번지나>에서 "검찰에 따르면…한나라당 쪽은 김씨가, 노후보 쪽은 부상상고 후배인 문씨가 맡기로 역할 분담을 했다"며 "한나라당 쪽으로도 김성래 씨를 통해 10억원을 사용했음이 드러나 있다"고 보도했다. 동시에 <"김성래씨가 만났다던 날 한인옥씨는 서울 없었다">에서 한인옥씨 측의 반박을 실었다.

한겨레신문은 19일 <노대통령 '불법자금' 알고 있었나>에서 노 대통령의 연루 가능성을 거론했다. 사설 <썬앤문 회장을 식사대접한 뜻은?>에서 "노 대통령과 문 회장의 관계도 단순한 고교 선후배 사이 이상이었다는 추론이 가능하다"며 "노 대통령으로서는 문 회장에게 뭔가 '빚'이 있기 때문에 답례 차원에서 식사대접을 했을 가능성"을 언급했다.
그러나 20일 <썬앤문 불똥 한나라로 번져>에서 한겨레는 "썬앤문의 불똥은 이런 상황을 즐기던 한나라당에도 옮아 붙었다"며 '발언의 신빙성은 낮다'면서도 "여기에 더해 이날 공개된 김씨의 탄원서를 통해 이회창 전 후보의 부인 한인옥씨까지 의혹을 받고 있다"고 보도했다.
경향신문은 19일 <여야 덮치는 '썬앤문 불길'>에서 "당초 썬앤문에 대한 수사는 국세청 감세청탁 및 불법 대선자금과 관련해 노무현 대통령측에 치명타를 안길 것으로 예상됐지만 썬앤문이 여야에 모두 돈을 뿌린 것으로 드러나면서 수사의 파장이 정치권 전반으로 확산되는 양상"이라고 보도했다. 20일 경향은 <썬앤문 게이트 철저히 규명해야>에서 검찰에게는 철저한 수사를 촉구했고, 노 대통령에게는 "문씨와의 거래 전모를 솔직하게 해명해야 한다"고 주장했다.

반면 조선일보는 19일 1면 <취임후 썬앤문 문회장 청와대 식사초대 의혹 야 "노대통령 감세개입 가능성"> 기사 마지막 부분에 대검 중수부에서 "이회창·노무현 양쪽 캠프 정치인 6∼7명이 지난 대선 당시 문병욱 회장으로부터 정치자금을 제공받은 단서를 잡고 수사 중"이라고 짧게 언급한 외에 한나라당 연루 문제를 보도하지 않았다.
이 기사에서 조선일보는 문 회장이 노 대통령의 장수천 사업에 동참했다며 두 사람의 관계에 '의혹'을 제기하면서, 이번 사건을 '이용호 게이트'와 비슷한 '권력형 비리사건'으로 한정했다.
사설 <청와대는 썬앤문 전모 털어놓으라>에서 "이러다간 조만간 나라를 끌고 나가기 힘든 상황이 닥칠지도 모른다"며 '협박성' 발언까지 서슴지 않은 조선일보는 20일 <한나라 '썬앤문 8대의혹' 제기>에서 한나라당이 주장하는 '8대 의혹'을 일방적으로 보도했다.

동아일보도 노 대통령의 '썬앤문 감세청탁' 연루 의혹을 집중적으로 다뤘으나, 한나라당 연루문제를 조선일보만큼 축소보도하지는 않았다.
동아는 19일 <썬앤문非理 정권도덕성 논란…盧 취임후 文회장 청와대 초청>에서 노 대통령이 문회장을 청와대로 초청한 것을 보도하며 '정권의 도덕성'을 문제삼는 한나라당의 주장을 비중 있게 실었다. 사설 <盧 대통령, 썬앤문 회장 왜 불렀나>에서는 문회장의 초청문제를 거론하며 "노 대통령과 문 회장은 단순한 고교 선후배가 아니라 그 이상의 관계라고 봐야 옳을 것"이라고 단정하고, 노대통령이 "우선은 측근비리, 불법 대선자금 등 자신을 얽매고 있는 잘못을 진솔하게 고백하고 국민의 용서를 구해야 한다"고 주장했다. 또한 "재신임 정계은퇴 등 자신의 거취와 관련된 문제를 확실하게 정리하는 것은 기본이다"라고 주장했다. 20일에는 <한나라 "노가 썬앤문게이트 몸통">에서 한나라당이 제기한 '8대 의혹'을 상세하게 보도했다.
그러나 동아는 19일 <검찰 "썬앤문 돈 받은 정치인 몇명 더 있다">에서 검찰 수사에서 김성래 씨가 "문 회장이 민주당을 맡고 나는 한나라당을 맡아 국회의원과 원외지구당위원장 등 몇 명에게 자금을 제공했다"고 진술했다며 한나라당 의원들의 연루 가능성을 보도했다. 20일에도 <한나라 전현의원 3명 대선때 썬앤문 돈받아>에서 한나라당 의원 몇 명이 검찰에 소환조사를 받고 있다고 보도했다.

도대체 왜 조선일보는 한나라당에 '불리한 것'은 축소보도하는 것인가.
조선일보의 보도태도는 앞뒤가 맞지 않는다. 조선일보는 19일까지 '썬앤문 사건'관련 보도를 연일 대서특필하며 노 대통령이 '감세청탁 전화를 한 것 아니냐'며 노 대통령에게 진질 규명을 압박했다. 그러나 썬앤문 측이 한나라당에도 로비를 했다는 사실이 드러나자, 한나라당에게는 진상규명의 '요구'는커녕 이 사실을 제대로 보도조차 하지 않고 있다.
조선일보는 노 대통령의 일련의 발언과 행보를 두고, 총선을 앞둔 '정략적 행동'이라고 비판해 왔다. 그러나 정작 조선일보야말로 특정 정당의 잘못에 대해서는 눈감는 '정략적인 보도행태'를 보이고 있다. 조선일보는 한 두 번 이 같은 보도태도를 보인 것이 아니다. 오죽하면 이 같은 보도행태를 두고 '조한동맹'이라는 말까지 나왔겠는가. 최소한의 균형 감각마저 상실한 조선일보의 행태가 한심할 따름이다.

2003년 12월 23일

(사)민주언론운동시민연합