시멘트업계 '언론대책'의 실상을 밝혀라 
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시멘트업계가 화물연대 파업에 대한 '여론조작'을 위해 언론대책팀을 운영했다는 문건이 공개돼 물의를 빚고 있다.
<오마이뉴스>가 29일 입수해 보도한 '화물연대 운송거부 대책 추진' 문건에 따르면, 지난 20일부터 한국양회공업협회 상무이사를 팀장으로 5명의 태스크포스팀이 구성됐으며, 이 팀이 화물연대 운송거부에 '비판적인 여론 형성'을 위해 홍보대책을 마련했다고 한다.
문건에 따르면 태스크포스팀의 소요예산은 4억700만원으로 책정되어 있다. 이 가운데 3억 5900만원이 이른바 '언론대책 추진비'로 3억 4900만원이 신문광고비, 600만원이 '기자 취재지원비'다. 한 기자 당 30만원씩 일간지 및 경제지 기자 20명에게 제공한다는 '취재지원비'는 명백한 촌지이다.
태스크포스팀의 이같은 '언론대책'은 시멘트업계의 입장을 담은 광고가 지난 25일 주요일간지와 경제지에 일제히 실림으로써, 계획대로 추진되었음을 보여준다. 신문 편집에 대한 광고주의 영향력을 생각할 때, 화물연대 파업 관련 보도에서 시멘트업계의 입김이 직 간접적으로 작용했으리라는 의구심도 든다.
주요 언론사 기자들에 대한 촌지 제공 시도가 있었다는 증언도 나왔다.
우리는 아직도 '기자에게 돈을 주어 유리한 기사를 만들 수 있다'는 발상이 주요 업계의 공식 '대책'이라는 미명아래 시도된다는 사실에 참담함을 느낀다.
더욱 어처구니없는 사실은 시멘트업계의 대책문건이 산업자원부의 보도자료에 첨부되었다는 점이다. 산자부 측에서는 시멘트업계에서 첨부를 부탁한 자료가 잘못 전달되어 문제의 문건이 산자부 보도자료에 첨부된 것이라고 해명했다고 한다. 그러나 노사간 관계에서 '중립'을 지켜야 할 정부 부처가 사측의 자료를 보도자료에 첨부한 행위는 용납하기 힘든 일이다.
우리는 이번 사건이 시멘트업계의 돌출적인 행위가 폭로된 것이라고 생각하지 않는다.
광고와 촌지 등을 통한 자본과 언론의 유착관계는 이미 뿌리 깊은 것이며 이것이 거대언론들의 반노동자적 보도행태의 한 요인이 되었다고 본다.
우리는 산자부 보도자료에 첨부되어 배포된 문제의 문건을 <오마이뉴스>만이 문제삼은 부분에 대해서도 의문을 제기하지 않을 수 없다. 보도자료를 받아본 다른 언론사들은 왜 시멘트업계의 '언론대책' 문건에 대해 침묵하고 있는 것인가? 혹시 광고 수주 등 시멘트업계와의 관계를 고려해 '언론대책' 사실을 알면서도 은폐하려 한 것은 아닌가?
문건에 언급된 언론사들은 철저한 진상 조사를 통해 촌지를 받은 기자가 있다면 합당한 징계조치를 취해야 할 것이다.
끝으로 우리는 이번 사건을 보도한 <오마이뉴스>의 고발 정신을 높이 평가하며, <오마이뉴스>가 진상 규명을 위한 적극적인 후속 보도에 나서줄 것을 당부한다.

2003년 9월 1일

(사) 민주언론운동시민연합