언론은 서해교전사태의 진실을 밝히는데 주력하라 
 

도대체 일부 언론은 서해교전사태를 어디까지 몰고 가려 하는가.
지난 6월 29일 터진 서해교전사태는 대단히 유감스러운 일이다. 터지지 말았어야 할 일들이 터졌고 이로 인해 한반도에는 또다시 긴장이 조성되고 있다. 교전으로 숨진 분들과 유가족그리고 부상당한 병사들에 생각이 미치면 위로의 마음을 전할 엄두조차 나지 않는다.

지난 6월 29일 이후 많은 국민들 또한 불안해하고 있다. 그러나 일부언론의 서해교전관련보도를 보며 양식있는 사람들 사이에서 '도저히 이래서는 안된다'는 공감대가 터져 나오고있는 것도 사실이다. 일부언론의 보도를 접하면 북한은 치밀하게 서해교전을 준비했고 더 이상 '남북간 평화'는 없으며 우리는 '햇볕정책'을 당장 폐기하고 국민모두가 '북한을 때려잡기 위해 나서야할 것같은' 긴장감이 느껴진다. 과연 서해교전이 그렇게 까지 몰고가야 할 사태인가.

조선일보를 비롯한 일부신문은 6월 29일 국방부발표문을 인용해 교전관련보도를 내보냈다.
이들이 주목한 것은 교전 배후의 배경이나 원인이 아니라 '북한의 선제공격' 혹은 '아군피해상황'이었다. 이 같은 신문보도는 북함정을 격추시키지 못한 아군을 질책하는 내용(조선일보 1면 머릿기사 '북함정 주위에 아군함정 8척 포진 수천발 쏘고도 격침못시켜' 등)으로 시작하여 햇볕정책에 제동을 거는가하면(조선일보 7월1일 ''DJ햇볕 이제 뭐라고 할 작정인가' '햇볕'이 예고한 비극' 7월3일 '당하고도 속수무책으로 가는 정권') 교전규칙을 강화하라는 주문(조선일보 7월2일 '경고안들으면 즉각 위협사격을')으로 이어져 교전사태의 원인이나 배경을 분석해 재발방지책을 마련하는데 힘을 보태기 보다는 교전으로 조성된 남북간 갈등을 '확대시키고 있다.'

이점에 있어서는 방송도 마찬가지였다. 사건 당일 지상파 3방송은 모두 국방부발표를 인용해 사태를 보도했다. 문화방송이 7월 1일 연평도 현지에 내려가 어부와 부상병사들의 인터뷰를 통해 "당일 어부들이 금지수역을 월선했다"는 보도를 내보내면서 방송사별 보도내용이 달라지기 시작해 한국방송은 시간이 지날수록 북쪽의 계획적 도발을 기정사실화하는 방향으로 보도를 내보냈고 서울방송은 대체로 한국방송과 비슷한 보도태도를 보였다.
문화방송의 '특종'은 서해교전사태의 진실을 밝힐 중요한 실마리임에도 대다수 언론은 이를 '폄하하거나' '딴지걸기'에 바빴다.

이번 교전지역은 남북한 어선 및 해군이 자주 충돌하는 지역인 만큼 분쟁의 소지가 큰 지역이다. 이미 지난 99년 이 지역에서 1차 서해교전이 벌어졌고 앞으로 제3, 제4의 교전이 일어날 우려가 큰 지역이다. 따라서 이번 교전사태를 보도함에 있어 언론은 현상적인 접근에 머무르지 말고 근본적인 원인과 배경을 집중적으로 파헤쳐 다시는 이러한 불행한 사태가 발생하지 않도록 한반도 전체에 교전지역의 공동구역화 등 '대책마련'을 촉구하는 방향으로 나가야 했다. 그러나 우리 언론은 이번 사태가 터지자 마자 사태의 평화적 해결과 재발방지를 위해 힘을 보태기 보다는 북한을 매도하고 정부의 햇볕정책에 제동을 걸며 교전규칙을 강화해 긴장을 '확대'시키는 보도에 주력해 한반도를 긴장의 도가니로 몰아가고 있다.

국민은 진실을 알고 싶다. 문화방송에 이어 한겨레신문 오마이뉴스 등등이 우리 어부들의 월경문제를 보도하고 있다. 어부들의 월경은 사실인가. 아닌가. 그리고 어부들의 월경은 이번 교전과 어떤 연관성이 있는가.

신문과 방송은 이번 교전사태를 확대하여 남북한 긴장관계를 부추기지 말고 진실규명에 나서라. 이렇다 저렇다 평가하고 추측하기에 앞서 사실을 확인하고 또 확인하여 국민에게 진실 전하기에 힘써라. 본회는 민감한 사안에 대힌 심층취재로 '어부들의 월경사실'을 인터뮤해낸 문화방송에 박수를 보내며 다른 언론이 문화방송과 힘을 합하여 서해교전사태의 진실을 밝히는데 나서주기를 기대한다.

2002년 7월 4일

(사)민주언론운동시민연합