[보도자료]호남매일에 보내는 공개질의서

호남매일은 지난 00월 00일 자사의 사고(社告)를 통해 한국언론사에 일대 획을 긋는 중대한 선언을 했다. 언론 본연의 기능을 마비시키는 촌지(금품·향응)를 받지 않겠다고 선언한 것이다.
기자윤리강령은 서랍 속에서 먼지가 쌓인 지 오래 이고, 촌지나 향응은 당연한 것으로 치부되는 언론현실을 생각해 볼 때 신선한 충격이 아닐 수 없다.

각종 비리게이트에 언론인이 깊숙이 개입되어 있다는 보도가 잇따르고, 기자정신 또한 휴지통에 버려진지 오래이다. 기자가 사회병리를 감시하고 계도하기보다는 비리의 중심에 서 있다는 자조 섞인 탄식이 흘러나오고 있는 시점에서의 선언 이여서 더욱 의미가 있다고 할 것이다.

광주전남민주언론운동시민연합은 이를 적극적으로 환영하면서 호남매일에 다음과 같은 사항을 공개적으로 질의한다. 
다 음
 

1. 호남매일은 촌지를 받지 않아도 될 물적 토대인 언론노동자의 급여를 어떻게 개선할 것인가 그리고 언제까지 개선할 것인지에 대한 시기를 명확히 제시하고 연차에 따른 급여액 수준을 밝혀야 한다.

2. 촌지뿐만 아니라 우호적인 기사나 광고를 대가로 한 촌지는 물론이고 각종의 향응 제공도 거부할 것인지를 밝혀야 한다. 언론에서의 우호적인 기사와 이에 따른 보상은 윤태식 비리에서와 마찬가지로 공공연한 비밀이다.

3. 촌지(금품·향응)를 제공받은 자사 기자(주재기자 포함)를 적발했을 때의 조치내용과 타사 기자의 촌지수수관행도 철저하게 감시하고 그 정보를 모두 공개할 것 다시 한번 천명해야 한다.

호남매일의 '촌지 수수 거부' 선언은 어쩌면 한국언론을 바로 세우고 개혁하는 첫 단초를 제공할 수 있다. 그러나 "촌지를 받고 있는 주류언론사로부터 소외를 당해서 이러한 선언을 했다"거나 "호남매일의 태생적 한계를 만회하기 위한 일종의 이벤트"라는 불필요한 오해를 불식시키기 위해서도 앞으로의 실천과 후속 조치가 필요한 것이다.

위의 사항이 지켜질 때 민언련 등 시민사회는 호남매일과 함께 '촌지거부운동'과 언론개혁에 적극 나설 것임을 다시 한번 강조하고자 한다. 
 

2002년 1월

(사)광주전남민주언론운동시민연합 의장 임동욱